#QuédateEnCasa es una iniciativa para evitar que el coronavirus se extienda por la población sin mesura y tú puedes cooperar resguardándote para evitar cualquier propagación. Parece fácil, ¿verdad? Pero entre el estrés y el cambio de rutina, a veces es complicado aceptar la situación de manera positiva. Al paso de los días te darás cuenta de que no sólo a ti te cuesta pasar la contingencia en el encierro, pues para las mascotas también puede ser un momento difícil.

Para evitar que perros y gatos se estresen al permanecer más tiempo en casa durante la contingencia sanitaria por COVID-19, Ylenia Márquez Peña, responsable del área de Urgencias y Terapia Intensiva del Hospital Veterinario de Especialidades de la UNAM, recomienda los juegos interactivos relacionados con la actividad mental de las mascotas, como enseñarles trucos o entrenarlas.

"Se les pueden enseñar algunos trucos, darles órdenes como: sentado, echado, quedarse quieto, o en las que pongan en juego su olfato. Hay muchos tutoriales en internet, pueden hacer uso de ellos y pasar buenos momentos", dice la académica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ).

Los gatos también son susceptibles a los cambios de hábitos y rutina, y pueden ser entrenados: "Quizá están acostumbrados a que nos vamos y los dejamos en casa, pero al estar allí todo el día, se sienten invadidos y pueden estresarse".

La especialista en medicina y cirugía de perros y gatos recomienda generar actividades con las que los dueños y las mascotas pasen buenos momentos, y ayudar así a disminuir el estrés ocasionado por el encierro. "El contacto con los animales reduce los niveles de hormonas asociadas al estrés, baja la presión sanguínea y en general mejora la calidad de vida de quienes sufren enfermedades cardiovasculares. Podemos acariciarlos y cepillarles el pelo".

Es importante vigilar cualquier cambio de comportamiento en tus mascotas, pues pueden ser signos de estrés; por ejemplo, morder o arañar, o esconderse en un lugar y no querer salir a comer, orinar o defecar.

A los animales de compañía los puede estresar un niño inquieto, que sea brusco con sus movimientos o manipulaciones. Así que si la mascota huye inmediatamente del niño, es mejor explicarle al pequeño que no debe molestarla, porque la mascota puede tener una reacción agresiva por defenderse y sólo hace falta dejar que se tranquilice para intentar acercarse de nuevo acariciándolo y con cuidado. 

La especialista de la UNAM advierte que durante la pandemia de COVID-19 es importante reforzar las medidas de higiene, como lavarse continuamente las manos: "El miedo es una herramienta que nos ha hecho evolucionar como especie, algo nato que tiene como objetivo salvarnos. Si nos da miedo enfermarnos, sigamos todas las reglas que nos recomiendan".

Sin riesgo para la salud de las personas

La Organización Mundial de la Salud, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales y otros organismos internacionales han determinado que los perros y gatos no representan un riesgo relacionado con el COVID-19.

Márquez Peña asevera que no se ha demostrado que haya infección, que el virus ingrese y genere una respuesta en su sistema inmune, que se enfermen o presenten signos asociados con el COVID-19, o que sean un factor de transmisión, y "tampoco se ha encontrado una relación entre contagios y presencia o convivencia con perros o gatos".

La familia de coronavirus es muy amplia y los perros y gatos tienen padecimientos causados por algunos de ellos, pero ninguno de éstos puede generar enfermedades en los seres humanos.