El tiempo no pasa en vano y lo que no haces en tu juventud por cuidar tu salud, tarde o temprano cobrará factura. El cerebro es uno de los órganos que pueden llegar a mostrar mayores signos de deterioro al envejecer, ya que se pierden capacidades cognitivas, como la memoria.

Nadie quisiera llegar a viejo con sus capacidades cerebrales reducidas o limitadas, así que es importante empezar a cuidar la salud del cerebro cuanto antes. Además de la alimentación y la práctica de actividades de agilidad mental, algo muy importante cuando de mantener el cerebro en buen estado se trata es la actividad física.

De acuerdo con un nuevo estudio, publicado en la revista NeuroImage, los investigadores han identificado la mejor forma de ejercicio para ayudar a preservar la salud cerebral a lo largo del tiempo: el ejercicio aeróbico.

Para realizar el estudio, los investigadores reunieron a 180 adultos mayores que se consideraban sanos pero inactivos. Se separaron en tres grupos: a uno se le asignó como ejercicio salir a caminar, al segundo la danza y al tercero, que fue el grupo de control, se le pidió hacer ejercicios de equilibrio y estiramiento.

Los grupos se reunieron tres veces por semana durante 6 meses. Para el grupo de baile, sus clases se volvieron progresivamente más difíciles a lo largo del curso del estudio.

Antes y después de los 6 meses, cada uno de los participantes se sometió a resonancias magnéticas, así como pruebas cognitivas y cardiorrespiratorias, para ver de qué manera afectaban a su cerebro las distintas formas de ejercicio que tuvieron que realizar en ese periodo.

Los resultados de la investigación indican que el ejercicio aeróbico es el más benéfico para el cerebro, pues las regiones del cerebro que se ven más afectadas con el envejecimiento parecen beneficiarse más con este tipo de actividad física.

Entre las personas tuvieron que caminar y bailar, los investigadores observaron un aumento de la materia blanca, particularmente en áreas que juegan un papel en la memoria y la función ejecutiva. Quienes estaban en el grupo que caminó, incluso notaron una mejoría en la memoria después del estudio y pudieron recordar mejor las experiencias que habían tenido a lo largo de su vida.

En cuanto al grupo que hizo ejercicios de equilibrio y estiramiento, no se detectó ningún beneficio cerebral, sino una disminución normal de la materia blanca.

La conclusión es que, después de sólo 6 meses de hacer actividad física tres veces por semana, los participantes que hacían ejercicio aeróbico lograron mejoras notables en la salud del cerebro y la memoria. 

Esto demuestra que nunca es demasiado tarde para mejorar la salud cerebral, pero mientras más pronto comiences a ocuparte de ella, será mucho mejor.

Así que, lo único que necesitas para ayudar a tu cerebro a mantenerse en forma a medida que envejeces es ponerte en movimiento con ejercicios aeróbicos, como correr, caminar vigorosamente, bailar, nadar o andar en bicicleta. 

Lo mejor es que ni siquiera tienes que pagar un costoso gimnasio o equipo deportivo, sino que basta con ponerte un par de tenis y salir a caminar o poner música y empezar a bailar, para que tu cerebro se mantenga con un funcionamiento adecuado y puedas vivir durante más tiempo de forma independiente, con una mejor memoria y cognición.

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