La falta de vitamina D puede aumentar hasta en 75% el riesgo de depresión en personas mayores.

Los hallazgos recopilados durante cuatro años de investigación, demuestran que gran cantidad de personas no obtienen suficiente vitamina D en esta etapa de la vida.

Las personas en edad avanzada pueden cambiar drásticamente su estilo de vida y con ello la depresión aparece o aumenta. Para muchos de ellos, perder un hogar, ingresar a una casa de asilo o quedarse solos, significa un callejón sin salida, que los dirige incluso a una muerte inesperada. El aumento en los niveles de vitamina D podría ofrecer nuevas oportunidades para abordar estos problemas en las personas mayores.

Los suplementos de vitamina D no son difíciles de conseguir y son relativamente seguros de tomar, por lo que los investigadores detrás del estudio solicitan normas actualizadas sobre la ingesta recomendada de vitamina D, que podrían tener un impacto real en la población de mayor edad.

"Este es el estudio más grande y representativo sobre el riesgo de depresión y el papel de la vitamina D en adultos mayores que se haya realizado en Irlanda", dice uno de los investigadores, Robert Briggs, del Trinity College Dublin en Irlanda.

"Nuestros hallazgos proporcionarán información útil para ayudar a informar en la política de salud pública, en particular sobre el tratamiento con vitamina D como un suplemento contra la depresión".

El estudio siguió a 3,965 personas mayores de 50 años que participaron en el Estudio longitudinal irlandés sobre el envejecimiento (TILDA). Después de las evaluaciones iniciales, los investigadores revisaron a los participantes en dos momentos, el primero a los dos años y el segundo después de cuatro años iniciado el estudio.

Al final de ese período, 400 personas habían desarrollado depresión. Los participantes con una deficiencia de vitamina D mostraron un riesgo 75% mayor de depresión, incluso después de considerar factores como síntomas depresivos, enfermedades crónicas, nivel de actividad física y enfermedad cardiovascular.

Los niveles de vitamina D se han relacionado con la depresión anteriormente, pero esta muestra lo confirma como una de las pruebas más convincentes hasta el momento, sobre la relación entre depresión y deficiencia de esta.

Desde hace tiempo se ha establecido que la vitamina D es importante para tener huesos, dientes y músculos saludables, ahora este vínculo con el bienestar mental. Desafortunadamente, una de cada cuatro personas mayores en Irlanda no obtiene suficiente vitamina D en los meses de invierno, el problema no es menor.

Los investigadores piensan que la vitamina D puede proteger al cerebro contra el desgaste asociado con el envejecimiento, pero se necesitan más estudios para asegurar que eso es cierto.

"Dado que la vitamina D es segura en las ingestas recomendadas y es relativamente barata, este estudio se suma a la creciente evidencia sobre los beneficios de la vitamina D para la salud", dice uno de los miembros del equipo, Eamon Laird de Trinity College Dublin.

Estos resultados muestran que podría ser una buena idea asegurarse de que las personas mayores reciban suficiente luz solar (pero no demasiado) y suficiente vitamina D en su dieta, sin embargo, la recomendación es acudir al médico y seguir las recomendaciones de este.

La investigación ha sido publicada en el Journal of Post-Agute y Long-Term Care Medicine.

Con información de www.sciencealert.com