Has probado suplementos probióticos, has ajustado tu dieta para que contenga muchos alimentos prebióticos y has seguido todos los consejos para aliviar los malestares digestivos. Pero todavía estás lidiando con gases, hinchazón, diarrea o estreñimiento.

¿Sabes cómo está la salud de tu microbioma? La razón de tus malestares puede deberse a una falta de atención a la salud de estos microorganismos, ¡descúbrelo todo! ¿Qué es y como saber si necesitas una prueba para conocer su estado?

¿Cuál es tu microbioma?

A menudo pensamos que las bacterias, los hongos y los virus son únicamente gérmenes que nos enferman. Pero, ¿sabías que tu cuerpo alberga billones de estos microorganismos? Esta colección se denomina microbioma. En lugar de ser dañinos, estos microorganismos son beneficiosos. Al residir en varias áreas del cuerpo, desempeñan un papel crucial en su salud general, de esta manera contribuyen en procesos como la digestión, la función del sistema inmunológico y mucho más.

"La composición del microbioma, los tipos y la abundancia de microorganismos presentes, puede variar significativamente entre individuos", dice el Dr. Arvind Reddy, gastroenterólogo del Hospital Houston Methodist. "Esto es particularmente cierto para la composición del microbioma intestinal de una persona, que puede verse influenciada por factores como la dieta, el estilo de vida y el medio ambiente".

Los investigadores y los médicos han estudiado estas diferencias durante décadas. Si bien un microbioma "normal" favorece un intestino sano, uno desequilibrado está relacionado con varios problemas digestivos y enfermedades diversas. 

"Cuando se alteran los tipos o cantidades de microorganismos intestinales, se conoce como disbiosis", explica el Dr. Reddy. "Esto puede interrumpir procesos importantes y contribuir a afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)".

Es por eso que podrías estar considerando una prueba de microbioma intestinal. Pero, ¿estas pruebas realmente dicen algo sobre tu salud digestiva?

¿Cómo funciona una prueba de microbioma intestinal?

También llamadas pruebas de salud intestinal, actualmente pueden realizarse diversas pruebas, a partir de una muestra de heces que debe ser analisada en laboratorio. Se utiliza una potente tecnología, llamada secuenciación, para evaluar los microorganismos presentes. Este paso es complejo y puede tardar algunas semanas, pero con toda esta información se puede predecir si su composición es óptima o no. 

Pero, ¿realmente es útil conocer la composición del microbioma? El doctor Reddy señala que el papel clínico de las pruebas actuales de microbioma intestinal es discutible. Ninguno ha sido validado por su utilidad en la evaluación de la salud intestinal general. Ninguno está aprobado por la FDA.

"En este momento, no parece haber suficiente evidencia para recomendar estas pruebas para el mantenimiento de la salud de rutina", afirma el Dr. Reddy. "Si bien estas pruebas parecen ser efectivas para mapear el microbioma intestinal, actualmente no existe un punto de referencia sobre cómo se ve un microbioma intestinal 'normal'. Así que la pregunta es qué hacer con los resultados".

Como se mencionó, los microbiomas son muy variables, incluso los normales y saludables. Esto hace que sea increíblemente difícil definir los patrones o firmas que sugieren que un microbioma se ha desequilibrado. En este momento, esa información no está bien definida.

"Actualmente se están llevando a cabo investigaciones para comprender mejor el microbioma intestinal, incluido el estudio de los efectos de alterarlo de ciertas maneras", agrega el doctor. Reddy. "Esperamos que esto nos brinde una mejor orientación y dirección en el futuro cercano".