Las cataratas son un padecimiento común en la población en general. Se trata de una opacidad de la lente natural (cristalino) del ojo, que se encuentra detrás del iris y la pupila. Frecuentemente se relacionan con la edad, y a pesar de que este padecimiento es más común en personas mayores de 60 años, existen varios factores que pueden provocar su aparición en jóvenes.

Según datos del Instituto Nacional de Salud, en México, las cataratas representan la principal causa de ceguera, a pesar de tratarse de un problema que se detecta en un chequeo oftalmológico de rutina. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud estima que al menos 2 mil 200 millones de personas tienen debilidad visual o ceguera en el mundo.

La Clínica Mayo explica que quienes padecen de cataratas ven como si lo hicieran a través de un vidrio empañado, lo cual llega a dificultar actividades como leer, conducir un automóvil o incluso ver la expresión de un rostro. Los síntomas incluyen visión opaca, borrosa o tenue, dificultad para ver de noche, sensibilidad a la luz y los resplandores, cambios frecuentes en la prescripción de anteojos o lentes de contacto, pérdida de colores o color amarillento y visión doble en un solo ojo.

Causas de cataratas en jóvenes

Aunque las cataratas en los jóvenes no son comunes, la doctora Azyadeh Camacho, oftalmóloga del Instituto Conde de Valencia ABC, explica que entre las posibles causas están la diabetes, hipertensión, lesión traumática en el ojo, miopía alta, historia familiar, obesidad, tabaquismo y exposición a la luz ultravioleta, pero no siempre hay causas claras. 

En algunos estudios se indica que las opciones dietéticas saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de cataratas a cualquier edad. La doctora Camacho apoya esta idea en el sentido de que las frutas y verduras con alto contenido en antioxidantes pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de cataratas, pero sólo porque llevar una vida saludable puede prevenir esta y otra serie de complicaciones en la salud.

Sin embargo, los médicos no pueden tratar las cataratas con medicamentos o cambios en el estilo de vida, deben eliminarse quirúrgicamente. "Se realiza una cirugía que dura alrededor de 30 a 40 minutos, en la que se extrae el cristalino opaco y se sustituye por un implante de lente intraocular", señala la especialista. La cirugía de cataratas es una de las cirugías correctivas oculares más rutinarias, un procedimiento simple y relativamente indoloro que ofrece un gran éxito para restaurar la visión. 

Tratamiento de las cataratas

Una de las complejidades de las cataratas radica en su diagnóstico, ya que la gente asocia la pérdida de la visión con el envejecimiento, sin imaginar el origen y que posiblemente el problema va en aumento; "por esa razón motivamos a las personas a que se realicen una valoración oftalmológica, al menos una vez al año", señala la oftalmóloga e indica que cuando los síntomas aparecen, puede frenarse el padecimiento con el uso de anteojos. De tratarse de manera adecuada y a tiempo, la cirugía de cataratas permite que el paciente conserve su visión.

Si tienes más de 40 años, es tiempo de realizar una visita anual al oftalmólogo y generar mayor conciencia sobre la importancia de la salud visual, además de seguir las recomendaciones que el especialista indique para el cuidado de tu visión.

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