En la tradición de occidente, el horóscopo se determina a partir del día y la hora en que una persona nace. De acuerdo con su propuesta, la posición de los astros en el momento de nuestra llegada al mundo influye en nuestro carácter y destino. Seguramente estás familiarizado con este tema, pues de una forma u otra escuchamos desde pequeños que existen las personas de Aries, Tauro, Piscis, etc. Sin embargo, el horóscopo chino es algo bastante distinto, ¿ya conoces el mito detrás de esta creencia?

La primera diferencia entre el horóscopo occidental y el chino es que el chino tiene su base en el año de nacimiento de la persona, que se asocia con un animal. Existen muchos mitos detrás del horóscopo chino, pero uno que ha perdurado es el de la gran raza.

Todo comenzó cuando el emperador que gobernaba sobre los cielos quería encontrar una forma de medir el tiempo. Para lograrlo organizó una carrera en la que los primeros 12 animales que cruzaran al otro lado de un río merecerían un lugar en el zodiaco chino, y éste dependería del orden en que llegaran a la meta. El resultado fue así:

La rata llegó en primer lugar luego de treparse en el buey para cruzar el río. El buey fue el segundo lugar, superado sólo por un poco, debido a la astucia de la rata. El tercer lugar fue para el tigre y el cuarto para el conejo. En quinto lugar llegó el dragón, que pudo haber vencido a los demás al volar por encima de ellos pero prefirió parar en el camino para ayudar a otros animales. El sexto lugar era para el caballo pero la serpiente se escabulló y le ganó, dejando al caballo en séptimo lugar. En equipo llegaron la oveja, el mono y el gallo. De ellos la oveja obtuvo el octavo lugar por ser la más armoniosa y solidaria del equipo, seguida por el mono y el gallo. En el número 11 llegó el perro, que se distrajo nadando en el agua del río, y en el número 12 llegó el cerdo, que perdió tiempo al comer y dormir en el camino.

Cada año se relaciona con uno de estos animales según su orden de llegada en el concurso, y cada 60 años vuelve a comenzar el ciclo. ¿Te imaginas por qué inicia el ciclo cada 60 años y no cada 12? Esto se debe a que el horóscopo chino está creado con dos sistemas que se superponen: las 12 ramas terrestres y los 10 tallos celestiales, que se vinculan con los cinco elementos: metal, madera, agua, fuego y tierra, y cada uno es yin o yang, creando un ciclo de 10 años. Cuando los 12 animales de las ramas terrestres se mezclan con los cinco elementos –con su yin o yang de cada tallo celestial– se crean 60 posibles combinaciones, que dan lugar a un ciclo en el horóscopo chino. (A que no imaginabas que la mitología tuviera tantas matemáticas…).

Por eso, una persona que nació en el año 1980 es yang mono de metal, y alguien que nació en el 2007 es yin cerdo de fuego.

Pero esto no es todo. En el horóscopo chino también existe el animal interno basado en el mes de nacimiento, el animal verdadero basado en la fecha de nacimiento y el animal secreto basado en la hora de nacimiento.

Este es el fundamento mitológico del horóscopo chino. Existen variaciones de los animales que lo conforman dependiendo de la cultura de cada lugar, pero en esencia sus características son muy similares. Si quieres una versión resumida y animada de esta explicación, no te pierdas el siguiente video.

Además, si quieres saber qué predice el horóscopo chino para este año, lee Año Nuevo chino 2017: qué esperar del gallo de fuego.