Aunque no se diga abiertamente, algo que preocupa y asusta al ser humano en general es el envejecimiento (además de la muerte). Por ello, las personas suelen buscar la manera de mantenerse en buen estado físico y mental por más tiempo y recurren a todo tipo de técnicas, herramientas y tratamientos para contrarrestar los efectos del paso del tiempo.  

Así, cada año mucha gente gasta miles de millones de pesos para tratar de ganarle al reloj a través del consumo de antioxidantes, superalimentos, suplementos alimenticios y productos saludables, además de mantener costosos rituales de cuidado de la piel y el cabello. 

Además de todo esto, entre las prácticas que muchas personas realizan para mantener la juventud física y mental está el yoga. Este año, en la conferencia emergente Yoga y ciencia: la ciencia emergente de la regeneración de la conciencia, la salud y la longevidad, que se llevó a cabo en Brooklyn, importantes personalidades en el ámbito de la investigación del yoga y la meditación se unieron para hablar sobre este tema. 

En este evento, los expertos compartieron la forma en la que el yoga y la meditación los ayudan a mantenerse flexibles y a mejorar la memoria, la neuroplasticidad, la inmunidad y la epigenética, así como a incrementar la esperanza de vida.

"El ser humano tiene una enorme capacidad de autorregulación", afirma el doctor Sat Bir Khalsa, profesor en la Escuela de Medicina de Harvard en el Hospital Brigham and Women. 

“Puedes influir en la actividad de los genes a través de modificaciones en tu estilo de vida. Incluso hemos visto prácticas saludables que regulan el crecimiento de las células cancerosas. A nivel celular y molecular, el yoga, la meditación y el trabajo de respiración pueden provocar un cambio significativo", explica el experto.

Un estudio publicado en Frontiers in Human Neuroscience en 2015 confirma estas afirmaciones, al demostrar que el yoga puede afectar la actividad cerebral y la plasticidad y contribuir a la reducción del estrés. 

Esto se debe a que la práctica del yoga afecta positivamente al sistema nervioso y logra disminuir los niveles de cortisol, la llamada hormona del estrés. Así, esta práctica se puede convertir en una herramienta de autorregulación ante las enfermedades del estilo de vida, como el estrés, entre otras afecciones crónicas.

Por otro lado, una investigación realizada este año por el Instituto All India de Ciencias Médicas y publicada en Oxidative Medicine and Cellular Longevity, muestra el impacto que tienen el yoga y la meditación en el envejecimiento celular. 

Según los resultados de dicho estudio, la práctica constante del yoga y la meditación puede ser la clave para retrasar los efectos del envejecimiento. Ambas disciplinas ayudan a prevenir la aparición de enfermedades multifactoriales complejas, mejoran la salud mental, física y reproductiva, y prolongan la vida sana y juvenil. 

Este estudio también encontró que el yoga es muy eficaz para promover la actividad cerebral, específicamente la función de la memoria. Además, los participantes también reportaron una disminución en la ansiedad y el estrés, dos factores comunes que tienden a acelerar el proceso de envejecimiento.

Aunque haría falta contar con más investigaciones al respecto para poder afirmar que realmente el yoga y la meditación contribuyen en la prevención del envejecimiento y ayudan a vivir más, lo cierto es que ambas prácticas aportan múltiples e importantes beneficios para el bienestar, lo cual sí te hará tener una vida mejor y más plena. 

Lo mejor es que nunca es tarde para comenzar a integrarlas en tu vida diaria, pues no importa la edad o condición física que tengas, existen modalidades de yoga aptas para todos y la meditación se puede practicar en cualquier etapa de la vida. Lo importante, una vez que inicias, es que seas constante.

Si te vas a iniciar en la práctica del yoga, en el canal de YouTube de Harmonía puedes encontrar la lista de reproducción de #YogaBites, donde aprenderás las posiciones básicas para adentrarte en el mundo del yoga.

Por otro lado, la serie de videos #MeditandoAndo te ayudará a dar tus primeros pasos en la meditación, para que aprendas a incorporarla a tu vida diaria y así aprovechar sus beneficios. 

Con información de Sonima