Usar toallas sanitarias, tampones o, en el mejor de los casos, alternativas ecológicas como las toallas de tela y la copa menstrual son cosas que resultan comunes en el día a día de muchas mujeres. Sin embargo, para muchas otras el acceso a ese tipo de productos es nulo o muy limitado, lo cual afecta su vida cotidiana durante los días que se presenta su menstruación.

Tal es el caso de las mujeres de la India, donde el período menstrual es un tema tabú, objeto de estigma y vergüenza. A esta situación se suma la falta de acceso a la protección sanitaria que requieren cada mes (se calcula que sólo el 10% de las mujeres en edad fértil tiene acceso a productos de higiene femenina), lo cual limita sus actividades y su calidad de vida.

Este es el tema que aborda Period. End of Sentence, una producción original de Netflix, que obtuvo el galardón como Mejor Cortometraje Documental en la reciente entrega de los premios Óscar de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas estadounidense.

El corto de 26 minutos explora la vergüenza que en esa región del mundo ocasiona el período y la forma en que el acceso a las toallas sanitarias puede cambiar la vida de las mujeres. 

Creada por Rayka Zehtabchi y Melissa Berton, la cinta retrata una inspiradora historia sobre el estigma de la menstruación en la India y el trabajo que realiza un grupo de mujeres de Hapur (un pueblo rural en las afueras de Delhi) para acabar con él y empoderar a sus congéneres, mediante la fabricación de toallas higiénicas para todas las habitantes de su comunidad.

Ya que la menstruación es un tema tabú entre los hindúes, poco o nada se habla sobre ello. Esto queda claro en las escenas del documental que muestran las entrevistas realizadas a mujeres y hombres de todas las edades, en las que queda claro que ambos géneros desconocen lo más básico del período menstrual.

Varias de las mujeres entrevistadas no saben qué es una toalla sanitaria y ante la cámara es evidente su incomodidad frente al tema. Incluso, ante la falta de productos de higiene femenina, muchas de ellas se ven en la necesidad de frenar sus actividades diarias, como las niñas que dejan la escuela cuando llega su primer período.

Con el objetivo de cambiar este panorama para las mujeres en las comunidades que así lo requieran, surge The Pad Project, un proyecto creado por estudiantes de Estados Unidos que busca entregar máquinas para fabricar toallas higiénicas en pueblos de todo el mundo, y así ayudar a acabar con el tabú de la menstruación.

Una de dichas máquinas fue donada a la comunidad de Hapur, donde un grupo de mujeres comenzó a trabajar para fabricar y distribuir las toallas a bajo costo en el pueblo.

Así, la percepción sobre la menstruación empezó a cambiar poco a poco y con ello surgió una apertura entre la población para poder hablar del tema con mayor confianza y naturalidad. 

Si quieres ver este cortometraje, encuéntralo en Netflix.