Si te interesan los fenómenos astronómicos y te gusta observar las estrellas y los astros, entonces no olvides mirar hacia el cielo durante la noche del 12 al 13 de agosto, porque podrás ver la lluvia de estrellas Perseidas, ya que en este día la Tierra se encontrará en su mejor punto para observarlas. 

Cada año, desde mediados de julio hasta finales de agosto, la Tierra atraviesa una nube de polvo estelar que deja a su paso la órbita del cometa Swift-Tuttle. Por esta razón, en dicho período el cielo nocturno brilla con los destellos de las estrellas fugaces conocidas como Perseidas o lágrimas de san Lorenzo, las cuales se ponen incandescentes por la fricción al entrar en la atmósfera y se caracterizan por ser especialmente brillantes. 

Este fenómeno astronómico es visible en todo el hemisferio norte del 17 de julio al 24 de agosto de 2019. Pero, según los astrónomos, las noches más intensas serán las del 12 y 13 de agosto, cuando existe la posibilidad de observar entre 150 y 200 meteoros por hora (la cantidad regular es de alrededor de 70 por hora). Las velocidades de los meteoros podrán superar los 50 kilómetros por segundo.

Las Perseidas reciben su nombre porque su aparente lugar de procedencia se encuentra en la constelación de Perseo. Estas estrellas aparecen en los registros de los anales chinos de hace 2 mil años, mientras que en la Edad Media se les conocía en Europa como las lágrimas de San Lorenzo, un mártir que, según la leyenda, fue quemado vivo, y cuya festividad se celebra el 10 de agosto, una fecha muy cercana al punto máximo de estas estrellas.

Para observar la lluvia de estrellas es necesario alejarse tanto como sea posible de la contaminación lumínica que caracteriza a las ciudades actuales. Lo ideal es estar en un lugar despejado y libre de árboles o montañas a la vista, para que no obstaculicen la visibilidad. También hay que mirar en dirección noreste (en la dirección opuesta de donde se encuentra la Luna, para tener más oscuridad). 

La mala noticia es que la observación de este año puede verse un tanto opacada por el resplandor de la Luna, que se encuentra en su fase creciente, muy cerca de llegar a la llena, la cual tendrá lugar el día 15 de este mismo mes. La recomendación en este caso es esperar a que la Luna se oculte (alrededor de las 5 de la mañana) y aprovechar ese tiempo hasta el comienzo del amanecer, que se da alrededor de las 7 de la mañana.

En el siguiente video puedes ver un time-lapse de las Perseidas, grabado en 2016.