La pérdida de un animal de compañía es un impacto emocional muy fuerte, que nos adentra en un estado de ánimo depresivo. El apoyo de los seres queridos, honrar los recuerdos y permitir el proceso de duelo pueden ayudar a sobrellevar este doloroso momento.  

 

La compañía de los animales se valora en culturas de todo el mundo. Tan solo en México, 57 de cada 100 hogares mexicanos tienen una mascota, esto de acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). En conjunto, millones de animales de compañía forman parte de familias en todo el mundo y muchas personas que comparten sus vidas con compañeros peludos los valoran tanto como a otros miembros humanos de la familia.

 

Es natural y está bien sentir una tristeza intensa, conmoción e incluso ira después de la pérdida de un animalito. El duelo es diferente para cada persona. Sin embargo, cuando los pensamientos y las emociones negativas persisten todo el día, casi todos los días, el duelo puede mezclarse con síntomas de depresión.

 

¿Es normal estar deprimido después de perder un animal de compañía?

Es común que se presente un estado de ánimo depresivo temporal tras la pérdida de un animal doméstico, pero la depresión clínica, conocida formalmente como trastorno depresivo mayor (TDM), es una afección de salud mental que no se considera una parte natural del proceso de duelo.

 

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el duelo puede ser intenso e incluso incapacitante, pero no suele derivar en TDM. Cuando lo hace, suele darse en personas que ya están predispuestas a otros trastornos depresivos. A pesar de que el TDM no es una experiencia esperada durante el duelo por una mascota, sí ocurre. Una investigación sugiere que las personas que han sufrido recientemente la pérdida de un animal de compañía tienen tres veces más probabilidades de informar síntomas depresivos en comparación con la población general.

 

La diferencia entre el duelo y la depresión

El duelo en sí no es un estado constante. Puede ser intenso, especialmente en los primeros días después de la pérdida, pero dentro de esos períodos de tristeza, todavía hay lugar para recuerdos felices y alegría al recordar el tiempo al lado de los animales domésticos. A medida que pasa el tiempo, el duelo generalmente mejora.

 

El TDM es un trastorno de salud mental. Se caracteriza por un estado de ánimo bajo persistente durante todo el día, casi todos los días, junto con síntomas como pérdida de actividad automotivada, sentimientos inapropiados de culpa, sentimientos de inutilidad, trastornos del sueño y falta de energía, entre muchos otros. A diferencia del duelo normal, la recuperación del TDM puede requerir intervenciones de psicoterapia y el apoyo de medicamentos, como antidepresivos.

 

¿Es depresión o trastorno de duelo prolongado? 

El duelo que es implacable, incapacitante y duradero puede caer dentro de la categoría de trastorno de duelo prolongado, también conocido como duelo complicado. Esta afección de salud mental puede parecerse al TDM, pero los síntomas están directamente relacionados con la pérdida reciente e incluyen:

- Síntomas de duelo persistentes que no mejoran

- Sentimientos de pérdida de identidad desde la muerte

- Sensación de incredulidad sobre la pérdida

- Dolor emocional intenso

- Pensar que la vida no tiene sentido debido a la pérdida

- Aislamiento y retraimiento social

- Sentimientos intensos de soledad por la ausencia del ser querido

- Deterioro significativo en áreas importantes del funcionamiento diario

 

Cómo afrontar el duelo por una mascota

Perder una mascota puede ser traumático porque a menudo se las considera parte de la familia. A veces, se les considera más solidarios y afectuosos que los seres queridos humanos. Pueden ser una parte muy importante de su sistema de apoyo, por lo que es natural que esta pérdida pueda ser traumática.

 

Permítete atravesar un período de duelo tras la pérdida de una mascota. Dejar que el duelo siga su curso natural puede ayudarte a recuperarte más rápido que si reprimes o menosprecias tus pensamientos y emociones. Además de aceptar la experiencia, las estrategias de afrontamiento pueden ayudarte a superar los intensos síntomas emocionales y físicos que pueden venir con la pérdida de una mascota. También:

 

1. Apóyate en tus seres queridos
No tienes que atravesar la pérdida de una mascota solo.No solo pueden estar allí para compartir recuerdos felices y conversaciones sobre la mascota, sino que también pueden ayudar a afrontar las tareas cotidianas que de repente pueden resultar abrumadoras durante su período de duelo.

 

2. Honra a tu mascota
Honrar la memoria de una mascota puede ayudar a concentrarte en todos los momentos alegres que compartieron y te brinda una manera de expresar su agradecimiento por la contribución que hizo una mascota en su vida. Los homenajes fotográficos, los poemas e incluso una carta pueden ayudarte a sentir una sensación de cierre.

 

3. Diario
No todos tienen seres queridos en quienes apoyarse después de perder una mascota. Si no tiene a alguien con quien hablar (e incluso si lo tienes), escribir un diario sobre lo que sientes puede ser una manera de expresarte de manera segura sin temor a que te juzguen.

 

4. Practica el autocuidado
Asegúrate de tomarte un tiempo para descansar y dormir bien durante el período de duelo. Permítete un espacio para sentirte triste sin alejarte de las cosas que disfrutas. Recibir una buena nutrición, aire fresco y movimiento también es importante durante el duelo.

 

5. Habla con un profesional de la salud mental
Los terapeutas y consejeros pueden ayudarte a superar el proceso de duelo y pueden ofrecerte información sobre otros síntomas que podrían indicar una enfermedad mental como el trastorno depresivo mayor o el trastorno depresivo mayor.

 

Con información de Healthline