Es normal preocuparse un poco, pero el miedo y la preocupación frente a ciertos síntomas hace que algunas personas pierdan el control. Lo anterior las convence de que tienen una enfermedad en particular, incluso cuando los resultados de los exámenes médicos son normales. Estas son las características frecuentes del trastorno de síntomas somáticos, problema de salud mental que afecta a aproximadamente el 5% de la población.

De acuerdo a especialistas de la Clínica Mayo, las personas con trastorno de síntomas somáticos se preocupan excesivamente cuando presentan dolor o cansancio, y eso perturba su vida diaria o las lleva a sentir gran malestar emocional. La respuesta del estrés ante dichos síntomas puede ser de mareo, palpitaciones cardiacas, náusea, dolor del pecho o falta de aire, todo lo cual puede aumentar aún más los temores. 

Los pensamientos y los comportamientos de este trastorno pueden manifestarse de varias maneras, entre ellas, la preocupación constante de contraer una enfermedad, la interpretación de sensaciones normales como nocivas o potencialmente peligrosas y el temor de que los síntomas sean graves o mortales, pese a que los exámenes o los análisis clínicos planteen lo contrario. 

De acuerdo con el psicólogo Craig Sawchuk, también es común que la gente que presenta esta condición crea que las evaluaciones médicas o los tratamientos no fueron adecuados. Otras señales propias son buscar repetidamente anomalías en el cuerpo, investigar síntomas en internet y acudir con frecuencia al doctor o hacerse exámenes que empeoran la inquietud.

Las mujeres son más proclives a mostrar señales del trastorno de síntomas somáticos, igual que la gente que padece más de una enfermedad. Además, las personas con antecedentes de enfermedades infantiles, abuso sexual u otros traumas corren más riesgo de presentar el trastorno, así como quienes sufren de depresión o trastorno de ansiedad.

Varios desórdenes afines comparten características con el trastorno de síntomas somáticos, tales como el de ansiedad por la salud (antes conocido como hipocondría) y los neurológicos funcionales, que consisten en síntomas neurológicos que ninguna neuropatía o afección pueden explicar.

Si presentas síntomas inusuales, es importante la evaluación de un especialista a fin de descartar un problema médico. El especialista puede realizarte un examen exhaustivo, enfocado en tus inquietudes específicas. El objetivo principal de controlar estos trastornos es ser más capaz de lidiar con los síntomas, tolerar la incertidumbre y reducir la ansiedad por la salud.