La manipulación es una táctica mental que se usa para engañar a otra persona, con el fin de que haga lo que el manipulador quiere; ya sea que se comporten de cierta manera, para obtener algo de ellos o lograr algún favor de su parte, pero sin decirlo directamente, sino al lograr que lo hagan sin que ellos lo sepan.

Las personas que se vuelven manipuladoras lo hacen en gran parte porque están convencidas de que si pidieran directamente lo que quieren y necesitan, la respuesta sería negativa. Esta creencia pudo surgir por no haber visto satisfechas sus necesidades mientras crecían, e incluso porque su familia se las inculcó a través del comportamiento de los padres y cuidadores. 

Todas las personas pueden llegar a ser manipuladoras de vez en cuando, a veces sin siquiera darse cuenta, porque es un mecanismo de defensa humano; además, hay muchos comportamientos que pueden considerarse manipuladores. 

La clave es que eres manipulador si quieres algo de alguien y sientes que tienes que lograrlo de forma indirecta, en lugar de simplemente expresar con claridad lo que quieres o necesitas de esa persona. La manipulación surge de la falta de responsabilidad afectiva, al no ser capaz de asumir tus propios sentimientos, emociones y necesidades, ni de manejarlos de una manera madura.

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Rasgos y comportamientos de las personas manipuladoras

Hacen todo lo posible para salirse con la suya. La manipulación se trata de obtener un resultado determinado. Esto puede llevar a una persona manipuladora a hacer lo que sea necesario para obtener lo que quiere, incluso a expensas de otras personas. En lugar de aceptar un no por respuesta, un manipulador manejará la situación para lograr su objetivo.

Tienen dificultades para expresar directamente sus necesidades. La manipulación puede surgir de la incapacidad para decir lo que se quieres o necesita. Por ejemplo, en lugar de pedirle a alguien ayuda para cuidar a sus hijos o mascotas, los manipuladores recurren a decir cosas como: “Realmente desearía poder salir esta noche, pero tengo que quedarme en casa con los niños, no hay nadie que los cuide" o "Tengo muchas ganas de ir de vacaciones, pero no tengo dónde dejar a los perros"; la respuesta esperada es que la otra persona ofrezca la ayuda sin haberla pedido de forma directa.

Mienten para lograr lo que quieren. Mentir es manipular, porque al decir cosas falsas u ocultar la verdad, lo que se busca es obtener algún beneficio o satisfacer una necesidad.

Hacen que la gente se sienta culpable. Los manipuladores son maestros en hacer sentir culpables a otros, con el fin de que terminen por hacer lo que ellos quieren. Por supuesto, está bien expresar dolor y decepción, pero si se hace no por desahogo sino para obtener algo con ello, es una forma de manipulación y chantaje emocional. 

No cumplen las promesas. Sí, las promesas sin cumplir son manipulación, sobre todo cuando en ningún momento se ha tenido la intención de hacer lo que se prometió. Hacer promesas que no se van a cumplir es una forma de manipular a las personas para que actúen como el manipulador desea.

Haces cosas buenas para obtener algo a cambio. Hacer el bien es algo muy positivo, pero si no se hace por la bondad y el deseo real de ayudar, sino con el fin de obtener un beneficio a cambio, eso es manipulación, pues no lo se hace por ayudar a los demás sino sólo por obtener un beneficio propio. 

Otros comportamientos manipuladores:

• Gaslighting.
• Agresión pasiva.
• Abuso verbal.
• Castigar con falta de afecto o sexo.
• Hacer adulaciones excesivas o exageradas.
• Ser muy quejumbroso.
• Hacer sentir mal a los demás por lo que le pasa a uno.
• Autovictimizarse para causar lástima.
• Culpar a otros de lo que le pasa al manipulador.

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Cómo dejar de ser manipulador

Si al leer estas señales que delatan a un manipulador te has sentido identificado y quieres dejar de serlo, el primer paso es reconocer que lo eres y las formas en que lo has sido. A partir de ahí, debes preguntarte qué dolor subyacente podría haberlo causado; la siguiente pregunta es: ¿cómo podría cuidar de mí mismo frente a este dolor? Y la etapa final es interactuar desde un lugar más saludable.

Un terapeuta puede ayudarte con esto, y si estás en una relación, la terapia de pareja también es una buena idea, ya que tu pareja puede ser el blanco principal en la manipulación. 

Debido a que los patrones de manipulación se vuelven habituales, puede ser muy difícil volver a cablear esos circuitos, pero no imposible. 

Puedes empezar por esforzarte para ser franco con las personas más cercanas y decirles lo que quieres o necesitas con claridad, así como aprender a que es válido que se nieguen a ayudarte o hacer lo que les pides, y no por ello son malas personas ni han dejado de quererte. Una gran parte del trabajo será aceptar que no siempre puedes obtener lo que quieres.

También puedes pedirles a personas cercanas y de tu confianza que te digan amablemente cuando noten que intentas manipular a alguien. 

Finalmente, debes esforzarte por ser más consciente de tus interacciones con las personas; una forma de empezar es hacerte preguntas como: ¿Qué es lo que quiero lograr aquí? ¿Estoy siendo directo al respecto?

Si te has dado cuenta de que eres manipulador o tienes tendencias manipuladoras, ya has dado un gran paso al reconocerlo y querer mejorar. Con un poco de trabajo interior y sanación, puedes mitigar esos comportamientos, satisfacer tus necesidades sin engaños y aprender a aceptar que las cosas no siempre van a ser como quieres.

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