El nopal es una humilde cactácea que no sólo tiene la facultad de crecer y florecer en ambientes áridos, también rebosa de beneficios para la salud. México es el país con mayor diversidad de nopales en el mundo, se estima que tan sólo en nuestro país hay 100 especies de 300 que existen en total y se producen 600 mil toneladas anuales.  Por lo cual no debe de sorprendernos que esta planta sea un símbolo nacional mexicano. Los aztecas le dieron el nombre de nochtli o nopalli y lo utilizaron como alimento y también como planta medicinal. Estas son algunas de las propiedades que este cactus tiene para ti.

1.Ayudan al control del peso. 

Además de ser un alimento bajo en calorías, su consumo regular ayuda a bajar los niveles de colesterol en la sangre. 100 gramos de nopales tienen sólo 16 calorías. Además contienen 17 aminoácidos de los cuales 8 son esenciales, varias vitaminas y minerales.  Por si esto fuera poco es alto en fibra, lo cual permite que te sientas lleno y evites comer de más. 

2. Mejoran tu salud digestiva.

La fibra dietética de esta verdura ayuda a mejorar el tránsito digestivo. Además las proteínas vegetales que contienen son excelentes para reducir la celulitis. En la medicina tradicional el nopal es usado para remediar diversos males digestivos como gastritis, cólicos intestinales, fiebre y deshidratación. También sirve para contrarrestar la inflamación. 

3. Optimiza el funcionamiento del metabolismo. 

El nopal tiene un alto contenido de algunos nutrientes que ayudan al funcionamiento óptimo del hígado y el páncreas. Ambas glándulas juegan un papel fundamental  en el proceso que convierte los carbohidratos en glucógeno de tal manera que el cuerpo pueda aprovecharlos como energía. 

4. Combate la diabetes.

Los nopales son particularmente útiles para quienes sufren de esta enfermedad ya que son capaces de disminuir y estabilizar la presión arterial. Además varios estudios han confirmado que también puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre pues inhibe la secreción de glucosa del hígado hacia el torrente sanguíneo. 

5. Protege tu cerebro. 

Los tallos y las frutas de esta planta contienen flavonoides como la quercetina que es un potente neuro-protector.  De tal manera que si  quieres proteger tus células cerebrales de posibles daños lo mejor es que empieces a comer nopales. 

Desafortunadamente el avance de la globalización ha introducido todo tipo de alimentos procesados a nuestra vida y dejado de lado alimentos tradicionales que tiene todas las ventajas de la producción local y además están llenos de beneficios para la salud. Pero en nuestras manos está tomar lo mejor de nuestra cultura culinaria  y perpetuarla. Recuerda que el cambio lo hacemos todos y lo que pones en tu plato cuenta. 

Con información de Health Benefits