Desde 2013, la Fundación del Español Urgente (Fundéu BBVA) elige la palabra del año. Se trata de un término que ha sido representativo durante el período que termina, al estar presente en la información relevante y actual.

Para 2018, tristemente, la palabra elegida es “microplástico”, la cual se refiere a los pequeños fragmentos de plástico que se han convertido en una de las principales amenazas para el medioambiente y la salud tanto de los humanos como del resto de los animales. 

La Fundéu BBVA es una institución no lucrativa (promovida por la Agencia EFE y la compañía bancaria BBVA, y asesorada por la RAE) cuyo objetivo principal es el de preservar el buen uso del español, principalmente en los medios de comunicación.

Esta es la sexta ocasión en la que la institución da a conocer su palabra del año. La primera fue “escrache” (alude a las manifestaciones convocadas frente a los domicilios de políticos y otros personajes públicos) en 2013.

En 2014, la palabra del año fue "selfi" (autorretrato); en 2015 se eligió “refugiado” (persona que huye de su lugar de origen por un conflicto o por persecución política); en 2016 le tocó el turno a “populismo” (doctrina política que pretende defender los intereses y aspiraciones del pueblo); y en 2017 llegó “aporofobia” (miedo, rechazo o aversión hacia los pobres). 

Ahora, el equipo de la Fundación ha elegido microplástico, término que designa a los pequeños fragmentos de plástico (menores de 5 milímetros) que se fabrican con ese tamaño para ser empleados en productos de limpieza e higiene, o que son resultado de la fragmentación de un objeto de plástico de mayor tamaño, como bolsas y envases, durante su proceso de descomposición. 

Esta palabra se mantuvo en tendencia durante 2018 debido al gran problema que representa la contaminación ambiental causada por el plástico, así como por la cada vez mayor toma de conciencia respecto a la urgencia de reducir y, en lo posible, evitar el uso de objetos desechables fabricados con dicho material. 

La presencia del microplástico en la arena de las playas, en los organismos de los animales, en la sal marina de consumo humano y hasta en el agua potable ha encendido las alarmas y ha obligado a poner en marcha medidas para reducir el consumo de los plásticos de un solo uso, cuya utilización desmedida ha sido uno de los principales causantes del problema.

De acuerdo con el director general de la Fundéu BBVA, Joaquín Müller-Thyssen Bergareche, esta selección muestra el perfil de un año en el que, además de las grandes cuestiones políticas y económicas, las personas voltearon la mirada hacia otros asuntos de gran trascendencia, como el tema del medioambiente.

Con información de Fundéu BBVA