El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones. A través de sus funciones tu cuerpo combate y destruye organismos infecciosos invasores antes de que causen daño. Cuando tu sistema inmunológico funciona adecuadamente, te protege de infecciones que provocan distintas enfermedades.

Sin embargo, el sistema inmunológico es complejo y no siempre puedes fortalecerlo simplemente con una pastilla o cualquier otro producto en el mercado que promete aumentar la inmunidad ante agentes dañinos. El sistema inmunológico debe ser lo suficientemente fuerte y sofisticado como para combatir una gran variedad de enfermedades e infecciones, pero a la vez, no tan fuerte como para que reaccione de forma innecesaria, lo que puede provocar alergias y otros trastornos autoinmunes.

Para lograr operar en este equilibrio tan delicado, el sistema inmunológico está estrictamente controlado por una gran variedad de factores. Pero a pesar de dicha complejidad, existen hábitos de estilo de vida cotidianos en los que puedes concentrarte para ayudar a darle a tu sistema inmune lo que necesita para combatir una infección o enfermedad.

Los especialistas del Hospital Houston Methodist explican a continuación cinco formas respaldadas por la ciencia para ayudar a que tu sistema inmunológico tenga todo lo que necesita para funcionar de manera óptima.

Mantener una dieta saludable 

Una dieta saludable es clave para un sistema inmunológico fuerte. Debes asegurarte de comer muchas verduras, frutas, legumbres, granos integrales, proteínas magras y grasas de origen vegetal. Además de proporcionarle a tu sistema inmunológico la energía que necesita, una dieta saludable también garantiza las cantidades suficientes de micronutrimentos que desempeñan un papel importante en el mantenimiento del sistema inmunológico, que incluyen: 

• Vitamina B6, que se encuentra en el pollo, salmón, atún, plátanos, vegetales verdes y papas (con piel o cáscara).

• Vitamina C, que se encuentra en los cítricos, incluidas las naranjas y las fresas, así como en los tomates, el brócoli y las espinacas.

• Vitamina E, que se encuentra en las almendras, aceite de girasol y cártamo, semillas de girasol, mantequilla de cacahuate y espinacas.

Dado que los expertos consideran que el organismo absorbe las vitaminas de manera más eficiente a partir de la alimentación natural en lugar de con el uso de suplementos, la mejor manera de apoyar tu sistema inmunológico es comer una dieta sanamente equilibrada.  

Hacer ejercicio regularmente 

La actividad física no es sólo para desarrollar músculos, sino que es muy necesaria para mantenerte sano y promover un sistema inmunológico saludable. El ejercicio mejora la función inmune al aumentar la circulación sanguínea general, lo cual facilita que las células del sistema inmunológico y otras moléculas que combaten infecciones viajen más fácilmente a través del cuerpo al sitio donde se necesitan.

Los especialistas recomiendan realizar al menos 30 minutos de ejercicio moderado a vigoroso todos los días para estimular tu sistema inmunológico.

Hidratación

El agua juega un papel clave en tu cuerpo y además es fundamental para el sistema inmunológico. Existe un líquido en tu sistema circulatorio llamado linfa, que transporta importantes células inmunes para combatir infecciones alrededor del cuerpo, y este líquido está compuesto en gran parte de agua. Estar deshidratado hace lento el movimiento de la linfa, lo que a veces conduce a un sistema inmunológico poco eficiente.

Incluso si no haces ejercicio ni pierdes líquido por el sudor, pierdes agua constantemente a través de la respiración, orina y deposiciones. Para ayudar a mantener tu sistema inmunológico, asegúrate de reemplazar el agua que pierdes, lo que empieza por saber cuánta agua realmente necesitas. 

Dormir lo suficiente

El sueño ciertamente no se siente como un proceso activo, pero muchas funciones elementales ocurren en tu cuerpo cuando duermes. Por ejemplo, las moléculas que combaten infecciones se generan mientras duermes.

En diversos estudios se demuestra que las personas que no duermen lo suficiente son más propensas a enfermarse después de la exposición a un virus. Para darle a tu sistema inmunológico la mejor oportunidad de combatir infecciones y enfermedades es importante saber cuánto sueño debes tener cada noche, así como los pasos a seguir si tu sueño se ve afectado.

Minimiza el estrés 

Si buscas formas de ayudar a fortalecer tu sistema inmunológico, considera enfocarte en tus hábitos de estilo de vida anteriores, en lugar de confiar en las afirmaciones de una etiqueta. De acuerdo con especialistas médicos del Hospital Houston Methodist, no hay evidencia científica de que los suplementos realmente ayuden a mejorar el sistema inmunológico u optimizar las posibilidades de combatir una infección o enfermedad. Hay cientos de suplementos en el mercado que afirman que pueden estimular el sistema inmunológico, pero ten cuidado con dichas promesas.

El estrés se manifiesta de forma diferente en cada uno, incluso la forma de aliviarlo también es diferente en cada individuo. Dado el efecto que puede tener en tu salud, debes saber identificar cuando estás bajo estrés. Por ello, resulta útil familiarizarte con actividades que te ayuden a reducir el estrés, como practicar sesiones de respiración profunda o meditación.

Ya sea que se presente rápidamente o se desarrolle con el tiempo, es importante comprender cómo el estrés afecta tu salud y a tu sistema inmunológico. Durante un período de estrés, particularmente el estrés crónico (que es frecuente, duradero y negativo), tu cuerpo responde. Esta reacción del organismo suprime el sistema inmunológico, lo que aumenta la probabilidad de una infección o enfermedad.