Una de las estrategias que recientemente se han planteado para hacer frente a la crisis del nuevo coronavirus en México consiste en aplicar pruebas para detectar no a quienes tienen la enfermedad sino a quienes ya la contrajeron, se curaron y ahora gozan de cierto nivel de inmunidad, según explica la doctora Laura Palomares del Instituto de Biotecnología de la UNAM. 

El objetivo es que esas personas se reintegren a sus labores sin miedo a contagiar o ser contagiados. Para ello, la investigadora y su equipo trabajan en una prueba serológica (realizada a través del análisis de la sangre) que les hizo llegar el Mount Sinai Laboratory de Estados Unidos, con la cual es posible detectar los anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que ocasiona la enfermedad covid-19. 

“Esto es importante pues muchos mexicanos ya se infectaron con la covid-19 —muchos ni se enteraron por falta de diagnóstico o por no haber desarrollado síntomas—, se recuperaron y ahora son seropositivos, es decir, cuentan con dicha protección”, comenta Palomares.

Si resulta ser efectivo, este método sería crucial para combatir la epidemia, porque además de que ayudaría a entender mejor cómo se disemina el virus, se podría aplicar entre el personal médico y sanitario para determinar quiénes de ellos son resistentes y, por lo tanto, los más aptos para atender a los infectados sin contagiarse.

Después del personal que labora en los servicios de salud, la prueba podría aplicarse a los trabajadores esenciales que por el tipo de labores que desempeñan no pueden quedarse en casa, y finalmente seguiría toda la población.

Palomares aclara que la prueba con la que su equipo trabaja es muy diferente a las que se practican para determinar si un paciente está contagiado de covid-19, ya que mientras éstas buscan material genético del virus en muestras tomadas de las fosas nasales con un hisopo, la suya se enfoca en hallar anticuerpos específicos en sueros extraídos de la sangre. El objetivo no es detectar a los enfermos, sino a quienes ya lo estuvieron. 

La prueba en cuestión se desarrolló en la Escuela Icahn de Medicina del Monte Sinaí y recientemente fue puesta a disposición de 200 laboratorios de investigación de todo el mundo. En México, quienes la recibieron fueron la doctora Palomares y su equipo.

Para realizar la prueba, se debe colocar un antígeno (o fragmento del virus) y agregarle el suero del paciente para ver si en éste hay o no anticuerpos contra covid-19. De haberlos, y en una cantidad adecuada, se puede decir que el individuo está protegido.

Debido a lo reciente del nuevo coronavirus, los científicos aún no saben si la inmunidad adquirida tras padecer la enfermedad es temporal o permanente, por lo que para la doctora Palomares todos los estudios concernientes a los anticuerpos serán cruciales para entender el futuro respecto a esta enfermedad. 

Con información de UNAM Global