Conocida como hierba del sapo (Eryngium carlinae), se trata de una planta silvestre que se da en México y se utiliza como remedio natural para ayudar en el tratamiento de padecimientos de riñón y gastrointestinales, al prepararla en infusiones.

Recientemente, el doctor Francisco Alfredo Saavedra Molina, del Instituto de Investigaciones Químico Biológicas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, realizó investigaciones que indican que esta planta también tiene compuestos químicos que contribuyen a disminuir los efectos de la diabetes mellitus.

Para ello, él y su equipo, integrado por sus estudiantes de maestría y doctorado, recolectaron hojas, tallos y flores de la hierba del sapo para analizar sus componentes químicos, mismos que fueron mezclados con distintos tipos de solventes, como agua, alcohol, acetona, cloroformo, hexano y acetato de etilo.

En las mezclas de la hierba con alcohol y hexanol se obtuvieron componentes conocidos como terpenos y sesquiterpenos, los cuales tienen efectos antioxidantes.

Según explica el doctor Saavedra, el exceso de glucosa en la sangre provoca daño en órganos, como los riñones y el cerebro, ya que éstos dependen de la insulina para que la glucosa ingrese a sus células, y si éstas se saturan de azúcar, se producen reacciones como el estrés oxidativo, que propicia la destrucción de los compuestos orgánicos de la célula.

Durante la investigación, el extracto obtenido de las mezclas con alcohol y hexanol se aplicó durante 40 días a ratas a las que se les indujo diabetes, y se comprobó que su nivel en sangre no aumentó, mientras que el daño en los órganos debido al estrés oxidativo es menor, gracias a las propiedades antioxidantes de la planta.

Además, se comprobó que la hierba del sapo aumenta los niveles de los lípidos en las células, principalmente del colesterol bueno, y disminuye el malo, al igual que los triglicéridos, la creatinina y el ácido úrico.

Con estos experimentos se dan los primeros pasos para el uso de plantas y elementos naturales en el tratamiento de enfermedades como la diabetes.

Fuente: Instituto Carlos Slim de la Salud