Es muy probable que puedas compartir mucho sobre ti mismo, sobre tus gustos y actividades pero, ¿qué sabes sobre tus cifras de salud? Los expertos en salud señalan que es necesario que todos tengamos una idea sólida de cuáles son esas cifras. "Ese viejo dicho de que más vale prevenir que curar es absolutamente correcto", dice el doctor Josh Septimus, médico de medicina interna en el Hospital Houston Methodist. 

No es necesario que te vuelvas experto en salud, pero sí conocer algunos detalles para detectar si algo extraño pasa en tu cuerpo. También recomiendan monitorear a través de dispositivos electrónicos como los relojes inteligentes con los que puede conocerse algunos datos para entender el estado de salud en general. 

Siete métricas que todos deberían conocer sobre su propia salud

1. Tu circunferencia de cintura

Septimus siempre les dice a los estudiantes de medicina que si tuviera una sola medida para predecir diversos problemas de salud, sería la circunferencia de la cintura, que revela la cantidad de grasa alrededor de la sección media. En las mujeres, la circunferencia de cintura no debería ser mayor a 88 centímetros, mientras que en los hombres, la circunferencia máxima sería de 100 centímetros. Tener una circunferencia mayor puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y otros problemas metabólicos.

2. Tu perfil de colesterol

Siempre debes tener una idea de tu colesterol total, colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). El doctor Sam Setareh, cardiólogo del Centro Médico Cedars-Sinai e investigador clínico principal del Instituto Nacional del Corazón, señala que el LDL es el valor más importante: "Eso me informará sobre el riesgo del paciente de desarrollar enfermedad coronaria o aterosclerosis", también conocida como arterias obstruidas por placas. 

3. Tu presión arterial

Si tienes presión arterial alta, tu corazón tiene que trabajar más para bombear sangre. Esto puede hacer que con el tiempo se dañen las paredes de los vasos sanguíneos y provocar aterosclerosis. Como señala Septimus, la hipertensión puede desencadenar complicaciones como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, al tiempo que daña órganos como el cerebro y los riñones. Por eso es tan importante controlar la presión arterial, especialmente si tienes factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares y la obesidad.

Según la Asociación Americana del Corazón, la presión arterial normal es inferior a 120/80 mmHg. Las cifras determinarán si es o no algo de qué preocuparse de manera individual, pues si eres una persona menor a 35 años y está ligeramente arriba, ajustar el estilo de vida será suficiente. Pero, como señala Septimus, si tienes 60 años y alguno de tus padres tuvieron problemas con el corazón, es mucho más probable que necesites medicamentos para controlar la presión arterial. 

4. Tu nivel de azúcar en la sangre

La prueba de hemoglobina A1C (HbA1C) es la que los médicos prefieren para obtener este dato. La prueba calcula el nivel de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses y se utiliza para diagnosticar diabetes tipo 2 y prediabetes. Si tu nivel de A1C está entre 5.7% y 6.4%, cumplirá con los criterios de prediabetes. Un A1C del 6.5% o más es señal de diabetes tipo 2.

Lo recomendable es realizar esta prueba anualmente para personas mayores de 45 años, o menores a esta edad si se tiene sobrepeso o factores de riesgo como un estilo de vida sedentario o un familiar con diabetes.

5. Tu tasa metabólica basal

Es fácil confundir la tasa metabólica basal, o TMB, con IMC. Pero las dos medidas son marcadamente diferentes. El TMB mide la cantidad mínima de energía que tu cuerpo necesita para funcionar en reposo. "Es el combustible que quema el cuerpo sólo para mantenerse con vida cada día", dice el doctor Farhan Malik, director médico de Atlanta Innovative Medicine. Conocer tu TMB, explica, te permite determinar si comes lo suficiente para satisfacer las necesidades básicas de tu cuerpo. De esa manera, puedes asegurarte de que los cambios en la dieta y rutina de ejercicios sean seguros y sostenibles.

6. A partir de los 30 años: tu fuerza de agarre

La fuerza de agarre, o cuánta potencia tienes en la mano y el antebrazo, es importante. "Es un buen indicador de la funcionalidad futura que tendrá una persona a medida que envejezca", afirma Setareh. Si tienes manos fuertes, podrás abrir frascos, levantar objetos pesados ​​y sostenerte cuando te caigas. Las investigaciones sugieren que una fuerza de agarre débil, por otro lado, está relacionada con diabetes, enfermedades cardíacas y deterioro cognitivo, así como con un mayor riesgo de mortalidad y una peor calidad de vida.

Setareh recomienda pedir al médico o fisioterapeuta que lo mida en tu examen físico anual a partir de los 30 años. Por lo general, la prueba consiste en apretar un dinamómetro, que es un dispositivo que mide la potencia. Si necesita mejorar su fuerza de agarre, su médico le sugerirá un plan de ejercicios especiales que puede hacer en casa, como apretar una pelota de tenis durante 10 minutos dos veces al día, además del entrenamiento con pesas y el entrenamiento de resistencia, dice Setareh.

7. Si tienes más de 60 años: tu nivel de vitamina D

A medida que el cuerpo envejece, la capacidad para convertir la luz solar en vitamina D disminuye, razón por la cual la doctora Meghan García-Webb, internista con sede en Wellesley Hills, Massachusetts, controla los niveles de los pacientes anualmente después de que cumplen 60 años. También es importante hacerse pruebas periódicamente si se tiene un peso corporal elevado, "porque la vitamina D es una vitamina liposoluble", dice. "Quedará secuestrado en ese tejido adiposo".

La vitamina D desempeña un papel esencial para mantener los huesos fuertes y ayudar a prevenir la osteoporosis, y puede reforzar el sistema inmunológico. Si bien García-Webb generalmente trata los niveles leves a moderadamente bajos con un suplemento de venta libre, las personas con niveles particularmente bajos requieren una tableta recetada en dosis altas.

Con información de Time