Todos sabemos que el estrés nos afecta de diversas formas. Si estamos estresados rendimos deficientemente en el trabajo, no podemos resolver los problemas de la vida cotidiana, la relación de pareja que tenemos se vuelve un lío, olvidamos cosas y somos incapaces de entender cómo funciona la realidad. Estamos hundidos si no podemos lidiar con la adversidad. Uno de los problemas más recurrentes que surge a partir del estrés es la pobre calidad del sueño. Y si estamos eternamente cansados porque no dormimos lo suficiente, actuamos con base en error tras error. El estrés también nos impide dormir, o dormimos poco y mal. Conocemos diferentes remedios contra el problema, saberes empíricos que han pasado de generación en generación pero, afortunadamente, ahora un grupo de científicos del Instituto Japonés del Sueño ha descubierto que un componente activo de la caña de azúcar puede aliviar el estrés y al mismo tiempo nos ayuda a conciliar el sueño.

Por si no lo sabías, la privación de sueño induce una enorme cantidad de estrés, y el estrés en sí es uno de los principales factores responsables de la pérdida de sueño o la dificultad para entrar en él. Las sustancias farmacológicas para dormir disponibles en el mercado actualmente no abordan el factor estrés y, a menudo, tienen efectos secundarios graves. Además, la pérdida de sueño se asocia con enfermedades como la obesidad, enfermedades cardiovasculares, depresión, ansiedad, déficit de atención, etc. Un grupo de investigación dirigido por Mahesh K. Kaushik y Yoshihiro Urade, del Instituto Internacional de Medicina Integrativa del Sueño de la Universidad de Tsukuba, encontró que el octacosanol reduce el estrés y restaura el sueño afectado por el estrés. El octacosanol se puede extraer de la caña de azúcar, del salvado de arroz, del aceite de germen de trigo y de la cera de abeja.

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En el estudio se encontró que el octacosanol reduce el nivel de corticosterona en el plasma sanguíneo, que es un marcador de estrés. El sueño inducido por esta sustancia es similar al sueño natural y de naturaleza fisiológica, es decir que el compuesto activo tiene potencial para, a la par de reducir el estrés, aumentar el sueño. Esto significa que podría ser útil para la terapia de insomnio causado por estrés. La investigación también aclara que el octacosanol puede considerarse seguro para el uso humano como terapia, ya que es un compuesto alimenticio y se cree que no presenta efectos secundarios.

Actualmente los suplementos de octacosanol son usados por las personas para mejorar funciones del metabolismo relacionadas con los lípidos, la reducción del colesterol y para proporcionar fuerza, pero todavía resulta necesario llevar a cabo estudios clínicos bien planificados para confirmar su efecto vinculado a la reducción de estrés y la inducción del sueño. De cualquier forma, si necesitas conciliar el sueño será mejor consultar a un especialista antes de tomar esta opción, aunque como ya vimos, es una posibilidad sana y que no implicará efectos secundarios no deseables.

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Con información de Science Daily