La reciente pandemia de covid-19 ha tenido distintos efectos en la población; además de los problemas de salud ya conocidos, están los estragos psicológicos y sociales. También ha provocado que, en el mundo, al menos 80 millones de niños menores de 1 año corran el riesgo de contraer enfermedades prevenibles. Por ejemplo, de acuerdo con el pediatra infectólogo Luís Xóchihua, cerca de 117 millones de vacunas contra rotavirus no fueron aplicadas en el primer semestre de 2020.
En México, las infecciones gastrointestinales son la segunda causa de morbilidad y la quinta causa de muerte en niños de 1 a 4 años de edad. Además de que la gastroenteriris por rotavirus ocasiona 453 mil muertes al año en niños menores de 5 años, 2 millones de hospitalizaciones y 25 millones de visitas al médico alrededor del mundo.
De acuerdo con el doctor Sarbelio Moreno, es indispensable vacunar a los bebés para prevenir cuadros infecciosos por rotavirus que se pueden desencadenar con el aumento de calor, pues de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las infecciones por este virus se incrementan en primavera.
“Hay que recordar que con las altas temperaturas los alimentos se descomponen más rápido, aunado a que las principales causas para contraer rotavirus son la falta de higiene en el lavado de manos, tocar superficies, objetos o consumir alimentos contaminados, así como la falta de vacunación en los menores”, explica el especialista.
El rotavirus altera la función del epitelio intestinal, lo que provoca principalmente diarrea liquida y vómitos que duran de 3 a 8 días. La infección es acompañada de fiebre y dolor abdominal, pérdida del apetito y deshidratación. El periodo de incubación es de aproximadamente 2 días. La forma de transmisión del rotavirus es por vía fecal-oral y se propaga fácilmente entre los bebés y los niños pequeños, quienes pueden transmitir el virus a los miembros de su familia u otras personas.
La doctora Yolanda Cervantes Apolinar, directora de Investigación, Desarrollo Clínico y Asuntos Médicos de Vacunas de GSK, comenta que el 30% de muertes de niños menores de 5 años puede prevenirse con la vacunación. La directora comparte que México fue el primer país en el mundo donde se aplicó la vacuna contra rotavirus:
Posterior a la introducción de la vacuna contra rotavirus en la Cartilla Nacional de Vacunación en el 2007, la mortalidad relacionada con la diarrea disminuyó en un 35% en los 3 años siguientes, y hubo una reducción de 40% en las hospitalizaciones asociadas a este diagnóstico. Hoy se ha logrado reducir la mortalidad hasta en un 50% después de haber iniciado la vacunación.
Las vacunas son eficaces y seguras para todos, gracias a los amplios estudios de seguridad que permiten que sean aplicadas en personas sanas sin mayor riesgo. Ejemplo de ello es la vacuna contra rotavirus que tiene una eficacia del 90% con la primera dosis y protege al niño contra cualquier episodio de gastroenteritis por rotavirus. El esquema actual de dos dosis logra una protección temprana, mayor cobertura y adherencia en menor tiempo.
“Aplicar la vacuna contra rotavirus en estos momentos de pandemia es una medida de salvaguarda para los más pequeños de la familia”, señala la doctora Cervantes, "por lo que es importante que las mamás y papás revisen las cartillas de vacunación para verificar que no falte alguna dosis y asegurar que el esquema de vacunación esté completo, proporcionándoles protección en esta temporada”.
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