¿Eres fanático de correr? ¿Piensas que entre más rápido corras obtendrás más beneficios? Bueno, puede que eso no sea del todo cierto. Dicen que todo está en los detalles y en cómo hagas las cosas. No por correr más rápido quiere decir que vayas a bajar de peso más rápido o que sea mucho mejor para tu salud. 

Lo importante en todo tipo de ejercicio es qué tan eficiente sea. De acuerdo con David Laney, la eficiencia en el funcionamiento es como moverse suave y rápidamente con poca o ninguna energía desperdiciada. 

La eficiencia de correr en una pista 

Cuando corres en una pista, una carrera o un maratón, todo radica en llegar del punto A al B. Y sin importar tu nivel competitivo, llegar rápido y sentirte bien seguramente son dos cosas en tu lista de prioridades al correr. 

Pero, ¿cómo es el viaje entre los puntos A y B? No es necesariamente es lo más rápido que puedes correr, sino lo más rápido que puedas moverte mientras ejerces un esfuerzo que puedes mantener hasta el final de la carrera. En parte, mucho depende del tipo de terreno en el cual corres y de si éste es plano o tiene pendientes. Una subida puede significar hacer power hiking y no correr. ¿Por qué? Porque correr en ese momento puede requerir más energía de la que es sostenible para ti y para esa carrera.

¿Te preguntas qué es el power hiking? Este ejercicio tiene que ver con movimientos rápidos, fuertes y suaves. Sí, todo al mismo tiempo. Todo reside en hacer una excursión, pero con intención y propósito. 

Considéralo como una forma de mantener el ritmo y conservar energía en un terreno montañoso. Si simplemente corres lo más rápido que puedas, entonces gastarás mucha energía en poco tiempo, lo cual hará que todos los beneficios, como sentirte bien después de correr, tengan un efecto mucho más corto del esperado. 

El objetivo es mantener un esfuerzo constante durante el curso de la carrera, en lugar de un ritmo constante. Esto significa que, cuando el terreno se vuelve empinado, querrás hacer power hiking en lugar de correr para no cansarte rápido. En el power hiking, es crucial saber en qué momento y cómo hacerlo bien. 

¿Cuándo debes hacer power hiking? 

Decidir cuándo hacer power hiking depende de una variedad de factores: la inclinación, tecnicidad y altitud del sendero; la distancia de tu carrera y la cantidad de escalada; así como tu experiencia en terreno montañoso, acondicionamiento físico y fatiga. 

En realidad, estos factores son interdependientes, lo que al principio puede hacer pensar que la decisión de cuándo hacer power hiking es compleja. En realidad, es bastante simple. 

Pendiente del sendero

No hay ningún grado mágico, o inclinación, en el que siempre se debe hacer power hiking en lugar de correr. Esto depende de varias cosas, especialmente de la distancia de la carrera y de tu estado físico. Por ejemplo, si estás en una carrera corta, es posible que sólo tengas que hacer una subida en power hiking, pero en una carrera que dure varias horas puede que sea mejor que lo hagas en todo momento. 

Un estudio del corredor de caminos americano Keely Henninger afirma: "A la velocidad vertical probada, en pendientes superiores a 15.8 grados, los atletas pueden reducir su gasto energético si caminan en lugar de correr". Por lo tanto, su investigación esencialmente mostró que cuando estás en una caminadora y corres a la velocidad que ellos probaron, usarás menos energía para caminar en lugar de correr cuando el terreno es más empinado que 15.8 grados. 

Duración de la actividad

¿Tu evento es lo suficientemente corto como para que mantengas la misma cantida de energía todo el tiempo? ¿O es más largo? El hecho de que estés  lo suficientemente en forma como para correr toda una escalada no significa que debas hacerlo. Piensa siempre en la escalada que tienes por delante en el contexto de toda tu carrera, y pregúntate: "¿Correr esta escalada tendrá un impacto positivo o negativo en el resto de mi carrera? Con este pensamiento a largo plazo, es claro que la decisión de hacer power hiking también depende de la duración de tu carrera.

Tecnicidad del sendero

A veces un sendero es simplemente tan rocoso que el power hiking permite una mejor colocación de los pies y, por lo tanto, un movimiento más eficiente, incluso si no es particularmente empinado.

Cansancio

Es posible que en algún momento, durante una carrera, simplemente te sientas demasiado cansado como para correr una pendiente. Múltiples estudios han demostrado que en terreno plano, a una velocidad de alrededor de 6 kilómetros por hora, para la mayoría de las personas es simplemente más eficiente caminar. 

Altitud

Si estás a más de 5 mil pies de altura y no vives en ese lugar, esto impactará en tu esfuerzo general. Puede ser mejor hacer power hiking en una colina a una altitud que normalmente se puede hacer a nivel del mar.

Cómo realizar de forma correcta el power hiking

Todos sabemos que existen diferentes tipos de caminar; por ejemplo, cuando te tomas un paseo después de la cena o cuando la tienda está por cerrar y tienes prisa. 

• En este caso, enfócate en empujar desde el suelo con fuerza y estabilidad. 
• Inclina tu cuerpo desde la cintura, pero no encorves los hombros. Lo importante es que tu centro de gravedad haga el trabajo mientras subes. 
• Sé fluido con tus movimientos. 
• Deja que tus brazos hagan algo de trabajo. Es posible que descubras que balancear los brazos ayuda a mantener el impulso hacia adelante. O tal vez te des cuenta de que presionar las rodillas con los brazos te ayuda a subir una colina. 

El siguiente video te puede ayudar a comprender mejor en qué consiste el power hiking, que sobre todo es útil y recomendable en carreras de montaña o trail, así como en entornos citadinos con subidas y bajadas.