Para los hinduistas existe un ser supremo o Brahman. Además, también creen en diferentes dioses y diosas, conocidos cómo deva y devi, mismos que representan uno o más aspectos de Brahman.

Entre los muchos dioses y diosas hindúes destaca la Sagrada Tríada, conformada por Brahma, el creador; Vishnu, el sustentador; y Shiva, destructor de mundos. A veces los tres pueden aparecer en forma de avatar, encarnados por un dios o diosa hindú, pero los más populares de estos dioses y diosas son deidades importantes.

Ganesha

Hijo de Shiva y Parvati, Ganesha, el dios elefante de vientre de olla, es el señor del éxito, el conocimiento y la riqueza. Ganesha es adorado por todas las sectas del hinduismo, lo que lo convierte en el más importante de los dioses hindúes. Típicamente se le representa montando un ratón que ayuda a la deidad a eliminar las barreras al éxito, sea cual sea el esfuerzo.

Shiva

Representa la muerte y la disolución, y destruye mundos para que puedan ser recreados por Brahma, pero también se le considera el maestro de la danza y de la regeneración. Una de las deidades de la Trinidad hindú, Shiva es conocido por muchos nombres: Mahadeva, Pashupati, Nataraja, Vishwanath y Bhole Nath. Cuando no está representado en su forma humana de piel azul, suele representársele como un símbolo fálico llamado el Shiva Lingam.

Krishna

Uno de los más amados dioses hindúes, Krishna, de piel azul, es la deidad del amor y la compasión. Se le representa frecuentemente con una flauta, que utiliza por sus poderes de seducción.

Krishna es el personaje central del texto sagrado hindú Bhagavad Gita, así como un avatar de Vishnu, el sustentador de la Trinidad hindú. Krishna es ampliamente venerado entre los hindúes y sus seguidores son conocidos como vaishnavas.

Rama

Rama es el dios de la verdad y la virtud y otro avatar de Vishnu. Se le considera la encarnación perfecta de la humanidad: mental, espiritual y físicamente. A diferencia de otros dioses hindúes, se cree que Rama es una figura histórica real, cuyas hazañas forman la gran epopeya hindú Ramayana. Los fieles hindúes lo celebran durante el Diwali, el festival de la luz.

Hanuman

Hanuman, con cara de mono, es adorado como un símbolo de fuerza física, perseverancia, servicio y devoción académica. Este primate divino ayudó a Rama en su batalla contra las fuerzas del mal, descrita en el poema épico indio antiguo Ramayana.

En tiempos de problemas, es común entre los hindúes cantar el nombre de Hanuman o cantar su himno, Hanuman Chalisa. Los templos de Hanuman están entre los santuarios públicos más comunes de la India.

Vishnu

La deidad amante de la paz de la Trinidad Hindú, Vishnu, es el preservador o sustentador de la vida. Él representa los principios de orden, justicia y verdad. Su consorte es Lakshmi, la diosa de la domesticidad y la prosperidad. Los fieles hindúes que rezan a Vishnu, llamados Vaishnavas, creen que en tiempos de desorden, Vishnu emergerá de su trascendencia para restaurar la paz y el orden en la tierra.

Lakshmi

El nombre de Lakshmi viene de la palabra sánscrita laksya, que significa un objetivo o meta. Es la diosa de la riqueza y la prosperidad, tanto material como espiritual.

Lakshmi es representada como una mujer de cuatro brazos de tez dorada, que sostiene un capullo de loto mientras está sentada o de pie sobre una enorme flor de loto. La deidad de la belleza, la pureza y la domesticidad, la imagen de Lakshmi se encuentra a menudo en los hogares de los fieles.

Durga

Durga es la diosa madre y representa los poderes de fuego de los dioses. Es la protectora de los justos y la destructora de los malvados, normalmente representada encima de un león y con muchas armas en sus numerosos brazos.

Kali

Kali, también conocida como la diosa de la oscuridad, aparece como una feroz mujer de cuatro brazos, de piel azul o negra. Está de pie sobre su marido, Shiva, que yace tranquilamente bajo sus pies. Empapada en sangre, con la lengua colgando, Kali es la diosa de la muerte y representa la incesante marcha del tiempo hacia el día del juicio final.

Saraswati

Saraswati es la diosa del conocimiento, el arte y la música. Ella representa el libre flujo de la conciencia. Hija de Shiva y Durga, Saraswati es la madre de los Vedas. Los cantos a ella, llamados Saraswati Vandana, a menudo comienzan y terminan con lecciones sobre cómo Saraswati dota a los seres humanos con los poderes del habla y la sabiduría.