Se dice que la luna de octubre es la más bonita, grande y brillante del año; al parecer, los japoneses están muy de acuerdo con esto, ya que en dicho mes dedican un festival a la contemplación de la luna.

La celebración se llama Tsukimi, que significa “contemplación de la luna”, y consiste en una antigua tradición japonesa que surgió para agradecer por las abundantes cosechas de arroz, pero también para celebrar la llegada del otoño y admirar la belleza del satélite en esta época del año. 

El festival Tsukimi se realiza durante la primera luna del otoño, porque gracias a su luz, los agricultores podían trabajar más tiempo durante la noche para terminar de cosechar. Hace alrededor de mil 500 años, la aristocracia japonesa hizo suya esta tradición, originaria de China.

En esa época, los nobles, aristócratas y samuráis se reunían para observar la luna llena desde los barcos, ya que su reflejo en el agua ofrecía un espectáculo maravilloso. Además, organizaban actividades al aire libre, componían y recitaban poemas, degustaban las tradicionales bolas hechas de polvo de arroz y bebían sake. 

Todo ello durante una noche dedicada a agradecer las cosechas de alimentos de los meses pasados, pedir abundancia en los cultivos futuros y dar la bienvenida al otoño, una estación de especial belleza en Japón, debido a los espectaculares tonos rojizos que adquieren sus bosques.

Por otro lado, existe un símbolo que forma parte ya de la iconografía y el folclor en Japón respecto al Tsukimi: un conejo, animal que según las míticas leyendas budistas, habita en la luna.

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En el pasado, las personas que admiraban la luna creían observar el las manchas y sombras de la superficie lunar la silueta de un conejo que amasa arroz para elaborar mochi, unos deliciosos dulces típicos japoneses que se preparan con dicho ingrediente.

Otro de los dulces típicos japoneses más conocidos es el llamado tsukimi dango, el cual se acostumbra consumir durante la festividad de la luna llena otoñal, y también se coloca en ofrendas dedicadas a la luna y la naturaleza, para pedir que las cosechas del año siguiente sean provechosas y abundantes. 

En la actualidad, las personas se reúnen en sus casas, o bien en templos, parques y lagos, donde se realizan diversas actividades al aire libre para celebrar el Tsukimi, y también se preparan platillos, bocadillos y dulces típicos que se disfrutan mientras se contempla el brillo lunar.

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