Los ashrams son comunidades aisladas formadas alrededor de un guru o guía espiritual, que mantienen prácticas de yoga y meditación. Los ashrams hindús y los monasterios budistas proveen vigor y sosiego a sus visitantes que sin duda se benefician de un tiempo de recogimiento y reflexión. Las actividades de un ashram contemporáneo pueden incluir yoga, meditación, alimentación vegetariana y mayor contacto con la naturaleza y los seres  que la habitan. Estos lugares no necesariamente tienen que ver con la ausencia de comodidades materiales, de hecho hay algunos bastante lujosos. Esta es una lista de los que conviene tener en cuenta: 

1.Art of Living Ashram:

Situado en la cima de las colina de Pachangiri a 36 kilómetros de Bangalore es considerado un lugar ideal para la reflexión y el recogimiento. Este ashram fue fundado en 1986por Sri Ravi Shankar y es una mezcla entre lo nuevo y lo tradicional. Además ha ganado renombre mundial por sus programas de desarrollo personal y manejo del estrés basados en técnicas de respiración, meditación y yoga.  

2.Anand Prakash Yoga Ashram:

Este ashram es el centro de operaciones de Akhanda yoga, un grupo holístico que ofrece enseñanzas seculares y que no pretenden regirse únicamente por la tradición o el linaje sino dar cabida a múltiples fuentes y puntos de vista. Se encuentra enclavado en Rishikesh, un lugar sagrado cerca de los montes Himalayas y pretende ser un santuario para los buscadores espirituales de todo el mundo. Las prácticas impartidas incluyen asanas (posturas de yoga), pranayama (ejercicios de respiración), cantos védicos, meditación y filosofía yóguica. Además se distingue por su lujo y los premios que ha reunido como spa y resort. Desde sus suites se puede tener una vista al Ganjes y alguna vez fue palacio perteneciente al marajá Tehri-Garhwal. 

3. Sivananda ashram:

Este ashram tiene una localización privilegiada frente a la playa en las Bahamas y forma parte de los centros Sivananda Yoga Vedanta. En Nassau los visitantes pueden sumergirse en la tradición clásica del yoga y el estilo de vida yogui, sus actividades del día incluyen meditación, asanas, pranayama y otras enseñanzas. Un día típico en este lugar incluye levantarse a las 6 a.m., meditar durante el amanecer, entonar cantos hasta la hora del té, luego 2 horas de hatha yoga y una comida vegetariana a las 10 a.m. Por la tarde se repite este patrón además de una sesión de karma yoga que básicamente significa hacer quehaceres domésticos. 

4. Ashram Govinda de la India 

Este es otro lujoso ashram diseñado como un refugio para aquellos occidentales que desean escapar del estrés de su vida diaria. Se enceuntra localizado en un lugar sagrado de la India de nombre Vrindava. Forma parte del complejo del Ashram Bhaktivedanta y su arquitectura ha sido acreedora a premios. Además sus jardines se encuentran exquisitamente decorados y frecuentemente albergan la fragancia del fruto de los árboles de mango que ahí crecen. 

5. Monasterio zen mountain 

Fue fundado en 1980 cerca de las montañas Catskill  y desde entonces ha ofrecido a las personas formas tanto nuevas como tradicionales de aprender de las enseñanzas del Buda. Sus programas siguen una tradición zen occidental y tienen diferentes grados de dificultad, desde los básicos hasta los avanzados. Además tiene una comunidad tanto monástica como secular y sus miembros son hombres y mujeres que desean desarrollar sabiduría y compasión. 

6. Ashram Sri Aurobindo 

Este ashram se encuentra a 160 kilómetros de Chennai la capital de Tamil Nadu al sur de la India. Fue fundado en 1926 por Sri Aurobindo y una francesa conocida como “la Madre”. Sri Aurobindo creó un método de enseñanza y práctica que no pretendía desarrollar una religión ni amalgamarse con otras Simplemente deseaba que quien siguiera su enseñanza se descubriera a si mismo en todas las cosas y encontrara el camino para evolucionar hacia un grado más alto de su consciencia. En este lugar en ocasiones se llevan a cabo meditaciones colectivas pero no hay rituales a seguir o meditaciones obligatorias.

7.Ashram Amritanandamayi 

Sri Mata Amritanandamayi Devi es conocida como “Amma, la madre de todo” o “la madre abrazadora”. Ella se enfoca en tratar de superar la falta de amor y compasión en el mundo y sus recomfortantes abrazos son populares. Este ashram se encuentra en Kerala, India  y en él se imparten enseñanzas siguiendo la técnica de meditación Amrita, que es una combinación de yoga, pranayama y meditación que dura aproximadamente 20 minutos. La vida en este lugar incluye meditaciones matutinas y diurnas, rezos y hay audiencias públicas a las 10 a.m. de miércoles a domingo. 

Estos son algunos de los muchos lugares de retiro espiritual en el mundo ¿tú conoces algún otro?.

Con información de Arabian Business