Se ha demostrado que la respiración consciente y profunda tiene diversos beneficios para la salud física y mental, pues ayuda a calmar la mente, aclarar los pensamientos, relajarse, conciliar el sueño y reducir el enojo, entre otros beneficios.

Además, respirar profundamente también puede ayudarte a tomar mejores decisiones, de acuerdo con un reciente estudio realizado por investigadores de Bélgica, Francia y las Seychelles (un grupo de 115 islas ubicadas en el océano Índico, al noreste de Madagascar).

Los investigadores reclutaron a 56 estudiantes de administración, de entre 19 y 29 años, de una escuela de negocios en Francia, los cuales se dividieron al azar en dos grupos: uno de control y uno que realizaría ejercicios de respiración.

Se les dijo a todos los estudiantes que se imaginaran que estaban a cargo de una compañía de ropa minorista ficticia y se les dio información sobre los antecedentes de la compañía, su personal y los principales problemas que enfrentaba. 

Después de revisar la información (diseñada para que se sintieran abrumados psicológicamente), cada estudiante tuvo que tomar siete decisiones de negocios rápidas, al responder siete preguntas de opción múltiple.

Durante 2 minutos antes de responder el cuestionario, el grupo de control se relajó, mientras el grupo de ejercicios de respiración practicaba la respiración en un patrón de 5-2-7, de acuerdo con las siguientes instrucciones:

• Inhala mientras cuentas hasta 5.
• Aguanta la respiración mientras cuentas hasta 2.
• Exhala mientras cuentas hasta 7.
• Repite la secuencia.

El ejercicio de respiración de patrón 5-2-7 mejoró el rendimiento en la toma de decisiones y previno el estrés bajo una presión psicológica abrumadora. Además, evitó que los estudiantes se sintieran estresados ​​después de la prueba de toma de decisiones.

En promedio, los estudiantes en el grupo de ejercicios de respiración tomaron decisiones más acertadas que los del grupo de control, pues obtuvieron 3.3 de 7 decisiones correctas, en comparación con 2.3 de 7 en el otro grupo.

¿A qué se debe esto? La explicación radica en que el ritmo al que respira el ser humano lo genera una parte del cerebro ubicada muy cerca del sitio que desempeña un papel central en la excitación.

Las primeras evidencias sugieren que los dos sitios pueden influirse entre sí, de modo que la modificación del ritmo respiratorio modifica el nivel de excitación. Al frenar el aumento de la excitación, respirar a un ritmo más lento puede evitar que la presión psicológica incite al estrés.

En el experimento, el ejercicio de respiración 5-2-7 evitó que los niveles de excitación aumentaran después de la primera parte de la prueba. Esto mantuvo el estado de alerta a un nivel óptimo para la toma de decisiones y sin generar estrés, lo cual ayuda a tener mayor claridad mental y así decidir mejor.

Para aplicar esto a la vida cotidiana, el ejercicio de respiración de 5-2-7 se puede programar en una caminata de 2 minutos, mientras vas a hacia una reunión o algún evento en el que debas tomar decisiones importantes. Así, además de aclarar tu mente para decidir mejor, evitarás estresarte y sentirte nervioso ante la situación que estás por enfrentar.