El ayuno es tan antiguo como la civilización; existen indicios de que ya en el neolítico los seres humanos realizaban ayunos durante los días sagrados como el inicio y el fin de la cosecha. El ayuno ha estado ligado a la vida espiritual de los hombres desde su origen, pues purifica el organismo y nos coloca en un estado de alerta y concentración. 

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Estas son cinco religiones que aún lo practican alrededor del mundo:

1. Cristianismo

Según el Nuevo Testamento, antes de ser aprehendido y crucificado, Jesús ayunó durante 40 días y fue tentado por el demonio en tres distintas ocasiones sin sucumbir. Los primeros cristianos adoptaron esta práctica duranter la cuaresma que, con el paso de los años, derivó en prohibir solamente las carnes rojas. Sin embargo, algunos devotos aún ayunan durante la Semana Santa.

2. Griegos ortodoxos

Los griegos ortodoxos ayunan en el 48avo día antes del Domingo de Pascua, conocido como Kathara Deftera o "lunes limpio", que se considera feriado en toda Grecia. Los creyentes no consumen huevos, carnes, aceites ni lácteos durante ese día.

2. Judaísmo

En el judaísmo se celebra el Yom Kippur o "día del arrepentimiento"; es el día más sagrado dentro de la tradición judía y está dedicado absolutamente a la reflexión, la oración y la expiación. Cualquier tipo de alimento, contacto sexual e incluso el baño y las prácticas higiénicas están prohibidas durante esta fecha. El ayuno inicia al atardecer y termina hasta la noche siguiente. 

4. Islam

El Ramadán es el noveno mes del año lunar de los musulmanes y es considerado uno de los cinco pilares del islam. Durante ese mes no se permite comer, beber, fumar ni tener relaciones sexuales entre el amanecer y el atardecer. El día 27 del Ramadán se celebra el Lailat al Qadr, la noche en que el arcángel Gabriel se le apareció al profeta Mahoma para revelarle los primeros versos del Corán.

5. Budismo

El budismo también práctica el ayuno, aunque de una manera mucho más libre y personal, sin estar sujeto a ninguna fecha o conmemoración específica. Para los practicantes del budismo, el ayuno es una forma de purificar el cuerpo pero también el espíritu, y de lograr enfocarnos en el aquí y el ahora.

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