Durante mucho tiempo se le llamó "flora intestinal" al conjunto de microorganismos que conviven de manera simbiótica en nuestro tracto intestinal. Sin embargo, este nombre es inexacto pues "flora" hace referencia a la vida vegetal y sabemos que estos microorganismos son bacterias, hongos y levaduras, cuyo funcionamiento no tiene ninguna relación con el de las plantas. Es por ello que en la actualidad se ha adoptado el nombre más preciso y científicamente aceptado de microbiota para nombrar a este microecosistema.

Ahora bien, ¿cuál es la diferencia entre microbiota y microbioma? Como ya mencionamos, la microbiota es el conjunto de microorganismos que conviven simbióticamente con el nuestro. De hecho, las células de nuestra microbiota sobrepasan al número de células humanas en una proporción 10 a 1. Todas esas células también poseen su propio código genético, que aunque es distinto del nuestro, se encuentra estrechamente relacionado con nuestra salud. Es al conjunto total de los genes de nuestra microbiota a lo que los científicos han denominado como microbioma.

El conjunto de genes contenidos en el microbioma humano podría servir para identificarnos como individuos, como si tratara de una huella dactilar. Según los científicos, cada microbioma posee características distintivas del organismo que lo hospeda, por lo tanto, la identificación de una persona a partir del análisis de los genes que alberga su microbioma es posible.

Fuente: Gut Microbiota Watch