Una dieta balanceada y rica en nutrientes es la clave para mantener un cuerpo saludable, y existen ciertos alimentos que, además de ser nutritivos, ayudan a prevenir enfermedades. Tal es el caso del aguacate, una fruta fibrosa y rica en grasas saludables, que ayuda a disminuir los niveles de colesterol LDL (o colesterol malo) en la sangre, sin contribuir al aumento de peso. 

Las grasas que contiene el aguacate son, en su mayor parte, insaturadas (monoinsaturadas), pues sólo un 15 por ciento de sus grasas son saturadas y no aporta nada de colesterol.

En un estudio reciente, realizado por varias universidades de Estados Unidos (Wake Forest University, UCLA, Tufts University, Penn State University y Loma Linda University) y publicado en el Journal of the American Heart Association, se encontró que disfrutar de los aguacates a diario se traduce en beneficios para la salud.

En el estudio, donde participaron 1,008 personas con sobrepeso u obesidad, los hallazgos mostraron que comer un aguacate grande al día –que se sabe que es un alimento rico en grasas– no condujo al aumento de peso entre los participantes, pero además, también se demostró que su consumo ayuda a reducir ligeramente los niveles de colesterol LDL, lo que promueve la salud general del corazón.

A lo largo de la prueba, que tuvo una duración de seis meses, a la mitad de los participantes con mayor cantidad de grasa abdominal (con una circunferencia mayor o igual a 89 centímetros para mujeres y 101 centímetros para hombres) se les dio la indicación de consumir un aguacate entero cada día. Mientras que a la otra mitad se le indicó que continuara con su dieta habitual, pero que limitara su consumo de aguacate a menos de dos piezas por mes.

Para el estudio se utilizó tecnología de resonancia magnética para medir las reservas de grasa en el área abdominal (es decir, la adiposidad visceral) de los participantes al comienzo y al final del estudio. 

Al término del estudio, ni el peso ni la composición de la grasa corporal cambiaron significativamente en ninguno de los participantes de ambos grupos. Pero, al analizar los resultados, observaron que el grupo que había comido un aguacate al día presentó una disminución del colesterol total de 2.9 miligramos por decilitro (mg/dL) de sangre y una disminución del colesterol LDL o malo de 2.5 mg/dL.

"La incorporación de un aguacate al día no provocó un aumento de peso entre los participantes y sí consiguió una ligera disminución del colesterol LDL, que son hallazgos importantes para una buena salud", señala Penny Kris-Etherton, profesora de ciencias nutricionales de la Universidad Evan Pugh en Penn State.

Es cierto que se trata de una disminución ligera del colesterol, pero hay que tomar en cuenta que los participantes no siguieron una dieta, sino que siguieron con su alimentación habitual, así que la única diferencia fue que un grupo comió un aguacate al día. Por lo tanto, es muy probable que, al combinar el consumo de este alimento con una dieta saludable, las reducciones de colesterol LDL sean mayores.

"Nuestros resultados sugieren que comer un aguacate por día puede aumentar sustancialmente la calidad general de la dieta. Esto es importante porque sabemos que una dieta de mayor calidad se asocia con un menor riesgo de varias enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer", asegura Kristina Petersen, profesora de ciencias de la nutrición en la Texas Tech University.

Entre otros beneficios del aguacate, es fuente de vitamina E (antioxidante), vitamina C y vitamina B6, además de que contiene minerales como potasio y magnesio, y su consumo aporta poco sodio, por lo que se recomienda para personas con hipertensión.

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