No es raro ver a un niño de 3 años utilizar tableta o un teléfono inteligente como un experto. Muchos pequeños prefieren quedarse en casa frente a una pantalla que ir a un parque o área de juegos. ¿Cómo fomentar el amor al aire libre en los niños que aman la tecnología?

El pediatra Gregory Weaver, explica cómo alentar a los niños de todas las edades a tomarse un descanso de los dispositivos electrónicos y jugar al aire libre.

Pequeños exploradores

Los niños de 2 a 3 años son exploradores intrépidos y probablemente están más interesados en salir. Anhelan tocar, oler (y comer) su entorno. A los 3 y 4 años, los niños son "pequeños científicos" que realizan experimentos para ayudar a comprender el mundo que los rodea.

El doctor Weaver dice que "cuando los padres preguntan cuál es el mejor juguete para su hijo de 2 años, la respuesta es: 'Tú'. Si interactúas con tu hijo y muestras un interés personal en el mundo natural, tu hijo reflejará ese interés". 

Es mejor no decir que salir al exterior es una obligación, una tarea o una forma de hacer ejercicio. Deja que los niños lo vean como una oportunidad emocionante para descubrir nuevas vistas, olores y sonidos en un lugar hermoso y emocionante.

"Cuando salimos a caminar con nuestras hijas, mi esposa y yo señalamos nuevas aves o animales, o hablamos sobre los colores de las flores que vemos en el camino", dice el doctor Weaver.

Los primeros años escolares

Cuando los niños están en sus primeros años escolares, es probable que sientan menos curiosidad por salir al aire libre sólo por explorar el mundo. Aquí, la mejor táctica es encontrar cosas que les gusta hacer afuera y aprovecharlas.

Por ejemplo, a la mayoría de los niños les encanta nadar, así que eso casi siempre es un éxito. Los deportes también sirven como un buen catalizador para separarse de la tecnología.

Busca una actividad física que disfrutes tanto como tus hijos, en un plan divertido. "Encuentra cosas por las que los niños se entusiasmen. Luego, desarrolla una experiencia natural a su alrededor, de modo que no lo sientan como una obligación", dice el doctor Weaver.

Si los niños son un poco mayores y realmente se oponen a jugar afuera, o si vives en un área con poco espacio verde, visiten un zoológico, acuario, jardín botánico u otro tipo de espacio natural.

Tiempo al aire libre con adolescentes

Los dispositivos electrónicos y los videojuegos están diseñados para capturar y mantener la atención, y nadie es más susceptible que los adolescentes. En esta edad, es difícil convencerlos de desconectarse de la tecnología para pasar un tiempo al aire libre.

El doctor Weaver recomienda crear una estructura, pero permitir que ellos tomen decisiones dentro de ésta. Por ejemplo, dales un plan para la semana, pero permite que elijan sus horarios o días sin tecnología. Luego, ofrece algunas opciones al aire libre para esos momentos. 

"A veces tienes que decir, 'ya es suficiente', pero la alternativa debe ser divertida", dice. "Debes permitir que los niños actúen de forma independiente dentro de la estructura que estableciste". Incluso cuando los niños son escépticos al principio, es probable que vuelvan si están involucrados con la planificación de su tiempo al aire libre. 

Es importante que también cumplas con las reglas que les pones. Si les pides que guarden sus dispositivos electrónicos, apaga los tuyos también. "No es justo esperar algo de un adolescente que no estás dispuesto a hacer tú mismo", dice el doctor Weaver.

Al seguir estas recomendaciones, toda tu familia se beneficiará al reducir el tiempo frente a las pantallas e incrementar el tiempo al aire libre, así como los momentos y experiencias que comparten juntos.

Con información de Cleveland Clinic