Los residuos del material que utilizas para protegerte de la covid-19 podrían terminar en los oceános. Guantes y cubrebocas, que ahora son artículos de primera necesidad y en muchos casos de uso obligatorio, se suman por millones a los desechos que, al no tener un manejo adecuado, pueden llegar a mares y costas del planeta.

Raquel Briseño, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la UNAM, explica que antes de la pandemia la basura que llegaba a los cuerpos de agua ya era una preocupación, y ahora los restos de dichos insumos se sumarán a los que llegan a los mares y las costas del planeta.

La investigadora señala que, en sólo 1 día, una persona que trabaja en áreas covid-19 puede requerir hasta 16 cambios de guantes, cuatro batas, cuatro cubrebocas desechables, una mascarilla N-95 y cubrebotas. "Si estas cifras se extrapolan a cada hospital del país, a nuestra región y a nivel global, podemos tener otro ángulo para visibilizar la magnitud de generación de estos residuos".

En días pasados la organización Operation Mer Propre Sea (Operación Mar Limpio) difundió un video en el que mostró que ya llegaron al mar Mediterráneo estos desechos; con ello se muestra que hasta ahora no hay un tratamiento apropiado de dichos residuos, dijo la también coordinadora del Banco de Información de Tortugas Marinas (BITMAR).

Indispensables para vida del planeta

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los océanos ocupan tres cuartas partes de la superficie de la Tierra, contienen 97% del agua del planeta y absorben alrededor del 30% del dióxido de carbono producido por los humanos, lo que amortigua los impactos del calentamiento global. Además, son la mayor fuente de proteínas de más de 3 mil millones de personas en el mundo y se estima que esa misma cantidad depende de la biodiversidad marina y costera para su sustento.

Sin embargo, "para la sociedad el océano es tan inmenso como inagotable, por tanto, cree que se puede verter cualquier tipo de sustancia o material de origen antropogénico sin que tenga un efecto negativo", expuso Briseño, quien forma parte de la Red de Investigación Marino Costera para América Latina y el Caribe (REMARCO). La investigadora subraya:

La covid-19 es una advertencia dolorosa en términos de pérdida de vidas humanas, economías trastocadas y problemas sociales en niveles inesperados. Ha obligado a mirar con otros ojos y adquirir mayor conciencia sobre nuestra vulnerabilidad. El efecto boomerang tiene muchas aristas negativas para la sociedad, por lo que esta experiencia debe conducirnos a repensar nuevas formas de relacionarnos con la naturaleza.

Protege tu salud y también la de los ecosistemas

La Asociación Española de Basuras Marinas también alerta sobre la proliferación de guantes y mascarillas en la calles y en el campo. Estos materiales que no se pueden reutilizar ni reciclar deben desecharse con responsabilidad y se debe evitar tirarlos en la vía pública.

"Es clave que el ciudadano entienda que un residuo abandonado en una ciudad, al final puede acabar llegando a la naturaleza, y en ocasiones, a nuestros mares y océanos, ya sea transportado por el viento o los ríos", explica la presidenta de la Asociación, Pilar Zorzo.

"De nuestra actuación depende que no se conviertan ni en un riesgo sanitario, ni en un problema para el medioambiente. Debemos ser responsables y conscientes a la hora de desecharlos para evitar que, una vez resuelta la urgencia sanitaria, se origine un problema ambiental", concluye la especialista.