La contaminación ambiental se ha convertido en un problema cotidiano de las grandes ciudades, donde el aire lleva una mezcla de dióxido de azufre, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, ozono y partículas suspendidas (polen, esporas, piel muerta y heces).

El organismo es capaz de filtrar esas partículas a través de las mucosas, pero cuando su cantidad es muy elevada, pueden alojarse en los pulmones y causar daños a la salud.

En México, la mala calidad del aire ocasiona la muerte de 20 mil personas cada año, según el Instituto Nacional de Salud Pública. Así, la contaminación ocupa el noveno lugar entre los factores que producen enfermedades en el país.

Para saber qué tanta contaminación hay, existe el índice de calidad del aire, que muestra la concentración de contaminantes. Consiste en una escala que va de 0 a 500, en la cual, mientras la cifra aumenta se incrementan también los riesgos para la salud.

Según el semáforo de la calidad del aire, un valor de 0 a 50 (color verde) indica que la calidad del aire es buena y se puede realizar cualquier actividad al aire libre. De 51 a 100 (color amarillo), la calidad es regular y es recomendable que sólo las personas extremadamente sensibles a la contaminación limiten los esfuerzos prolongados al aire libre.

Las cifras de 101 a 150 (color anaranjado) significan que la calidad del aire es mala y los grupos sensibles (niños, adultos mayores y personas que realizan actividad física intensa o con enfermedades respiratorias y cardiovasculares) deben limitar los esfuerzos prolongados al aire libre.

Si el índice va de 151 a 200 (color rojo), la calidad es muy mala y cualquier persona puede sufrir afectaciones a la salud, por lo que es necesario restringir las actividades al aire libre. En este punto es en el que se suele establecer la contingencia ambiental.

Si el valor supera los 200, la calidad del aire es extremadamente mala, por lo que se considera una situación de emergencia en la que se deben suspender todas las actividades al aire libre.

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Con el fin de cuidar tu salud, especialmente si sueles realizar actividades al aire libre que impliquen un esfuerzo, como ejercitarte o trabajar en exteriores, es importante que consultes la calidad del aire antes de realizar actividades en exteriores.

Hacerlo es tan fácil como realizar una búsqueda en Google, ya que esta compañía cuenta con una herramienta que te permite conocer fácil y rápidamente la calidad del aire en tu ciudad.

Para ello, solo debes escribir en la barra de búsqueda lo siguiente: Calidad del aire + nombre de la ciudad (Ciudad de México, por ejemplo).

Así podrás ver una gráfica en la que se muestra el índice de calidad del aire para el día en que haces la consulta, el color que corresponde en el semáforo que mencionamos previamente y la recomendación a seguir en cuanto a la realización de actividades al        aire libre.

De esta manera puedes ajustar tus actividades diarias en exteriores, de modo que tu salud se vea afectada lo menos posible por los contaminantes del aire.