Enfermedad hepática grasa no alcohólica o hígado graso no alcohólico es un término general para una variedad de afecciones hepáticas que afectan a las personas que beben poco o nada de alcohol. Como su nombre indica, la característica principal de este padecimiento es el exceso de grasa almacenada en las células hepáticas.

Es una de las enfermedades hepáticas más comunes en el mundo y la principal en los países occidentales. En comparación con décadas pasadas, la prevalencia del hígado graso no alcohólico se incrementó de 2.8% a 46% y está asociada a la epidemia mundial de obesidad y diabetes mellitus.

Y aunque este padecimiento es poco mencionado, es importante tener en cuenta los primeros signos de alerta para evitar complicaciones que degeneren en una enfermedad mayor.

Factores de riesgo y síntomas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico

El doctor Yassir Ashraf, gastroenterólogo y hepatólogo del Hospital Houston Methodist, explica que la causa exacta del hígado graso no alcohólico es difícil de determinar. Sin embargo, conocer el riesgo es vital, ya que "la afección puede diagnosticarse en personas de todas las edades, pero es especialmente prevalente en personas de entre 40 y 50 años que también tienen un alto riesgo de enfermedad cardiaca, debido a la presencia de factores de riesgo como la obesidad y la diabetes tipo 2".

Esta enfermedad también está relacionada con el síndrome metabólico, un grupo de anomalías que incluyen:

• Aumento de la grasa abdominal

• Poca capacidad para usar la hormona insulina

• Alta presión sanguínea

• Niveles altos de triglicéridos en sangre

Otros síntomas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico pueden incluir:

• Hígado agrandado

• Fatiga

• Dolor abdominal superior derecho

5 razones por las que es un asunto serio

• El hígado graso no alcohólico puede transformarse en cirrosis hepática. La cirrosis es una cicatrización irreversible del hígado que, con el tiempo, puede provocar una disfunción hepática grave.
• Los estudios indican que el cáncer de hígado puede ocurrir en personas con hígado graso no alcohólico incluso si no tienen cirrosis.
• La enfermedad cardiaca va de la mano con el hígado graso no alcohólico.
• La investigación muestra que las personas con diabetes pueden desarrollar hígado graso no alcohólico.
• El hígado graso no alcohólico está asociado con la enfermedad renal crónica.

Cómo reducir los riesgos

El doctor Ashraf sugiere:

• Elegir una dieta saludable, rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables.

• Mantener un peso saludable.

• Hacer ejercicio con regularidad.

Foto de portada: Freepik