Las enfermedades gastrointestinales (EGI) son el segundo problema de salud pública en México, de acuerdo con los datos de un estudio, lo cual desafortunadamente repercute en el número de decesos en el país.

Es importante sensibilizar a la población sobre estas enfermedades. "En el servicio de orientación médica en Farmacias del Ahorro, las consultas por infecciones gastrointestinales representan una de las principales causas de visita de pacientes y hemos visto un alza en infecciones año con año", destaca el doctor Armando Lara, director médico a nivel nacional en Farmacias del Ahorro. "Recomendamos vigilar síntomas como deshidratación, taquicardia, somnolencia, irritabilidad, así como hundimiento de ojos". Ante estos síntomas es necesario acudir con un médico para recibir atención y un tratamiento oportuno; Lara sugiere evitar la automedicación.

La gastroenteritis es una inflamación intestinal que provoca diarrea moderada o intensa, fiebre, dolor abdominal, náuseas, vómito y deshidratación. Es causada por agentes patógenos como virus, (rotavirus y virus de Norwalk), parásitos (Giardia lamblia y amibas) y bacterias (Escherichia coli, salmonela y shigella). También puede ser adquirida por la ingesta de ciertos alimentos como leche y grasas y/o agua contaminados, malos hábitos de higiene o descomposición de alimentos que se mantienen a temperatura ambiente. Asimismo, hay algunos medicamentos que la provocan.

Las EGIs afectan a personas de cualquier edad, pero los grupos más afectados suelen ser la población infantil, mujeres embarazadas, los adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, debido a la excesiva pérdida de electrolitos que puede desencadenar una deshidratación grave.

Los cuadros gastrointestinales pueden presentarse en cualquier época del año, pero hay una mayor incidencia de enfermedades víricas en otoño-invierno, mientras que las bacterias afectan sobre todo en primavera-verano.

Prevención y control

Como prevención y para controlar las enfermedades gastrointestinales es importante seguir las siguientes recomendaciones:

• Lavarse las manos antes de comer y después de ir al baño

• Utilizar gel antibacterial

• Beber abundantes líquidos

• Hervir el agua

• Llevar una buena alimentación

• No comer en la calle

• Conservar y mantener los alimentos refrigerados o en lugares frescos

• Lavar y desinfectar frutas y verduras

• Preparar correctamente los alimentos

De acuerdo con un informe del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, el consumo de alimentos y bebidas tiene una gran relación con las EGI (81.31%), seguido de estrés (10.54%), consumo de medicamentos (4.25%) y otras causas (3.95%). En cuanto a alimentos, los más asociados fueron carne, huevo, frutas y verduras, leche y comida chatarra.

Para cuidar el estómago, el doctor Lara señala que hay diferentes tratamientos que se adaptan a las necesidades y padecimientos de cada persona:

• La indigestión genera acidez, agruras, ardor y reflujo, por lo que es necesario tomar un antiácido, el cual neutralizará el ácido gástrico para proteger el estómago.
• Las enfermedades gastrointestinales con frecuencia derivan en diarrea infecciosa o no infecciosa, por lo que es importante tomar un antidiarreico y un bactericida intestinal que ayudarán a aliviar los síntomas.
• Cuando el estómago se siente hinchado es debido al síndrome de intestino irritable, el cual provoca dolores y malestar abdominal vinculado a trastornos en la evacuación intestinal (constipación, diarrea o alternancia de ambos), colon irritable, colitis nerviosa y colopatías funcionales.
• La deshidratación hace que el cuerpo pierda electrolitos como sodio, cloruro, magnesio, potasio y calcio, minerales imprescindibles para la supervivencia de las células. Debido a esto, es imprescindible rehidratarlo con sueros.

Para prevenir las enfermedades del tracto gastrointestinal y reducir la morbilidad y mortalidad es fundamental mejorar la calidad de vida mediante el buen suministro de agua potable, drenaje y servicios básicos, sobre todo en las comunidades rurales. Asimismo, estar al pendiente de la sintomatología, no automedicarse y acudir con un especialista, quien podrá brindar medidas de higiene personal y saneamiento, así como el tratamiento ideal para sobrepasar la pesadez estomacal.

Foto de portada: Freepik