Cada año en Latinoamérica nacen cerca de 15 mil niños con labio o paladar hendido (LPH), un padecimiento genético cuya causa se desconoce pero conjunta varios factores asociados a la mala alimentación y la pobreza, como desnutrición, infecciones o deficiencia de vitaminas y ácido fólico. La malformación ocurre cuando, durante el desarrollo del bebé, el tejido de la parte media del cráneo no se fusiona correctamente. Los niños que padecen LPH pueden tener problemas para respirar, alimentarse y hablar.

La buena noticia es que este padecimiento se corrige de forma muy sencilla con una o varias cirugías de muy bajo riesgo que se deben hacer en los primeros meses de vida del recién nacido. La mala noticia es que miles de niños no tienen acceso a servicios de salud que les permitan obtener estas cirugías, por lo que crecen marginados y segregados tanto en la comunidad como en el sistema escolar y muchas veces incluso dentro de sus propias familias, lo que además les ocasiona depresión y baja autoestima. 

Smile Train es una organización infantil presente en varios países del mundo que está enfocada en corregir el LPH de niños de escasos recursos, no sólo por medio de la cirugía sino propocionando un tratamiendo integral: psicología, ortodoncia, terapia del lenguaje, otorrinolaringología, etc., con la finalidad de reintegrar a los pacientes a la sociedad y que puedan cumplir con todas sus funciones. Además, su modelo de trabajo ofrece capacitación y financiamiento a médicos de más de 80 países para que puedan realizar cirugías en sus comunidades. Es decir, a diferencia de otras fundaciones, que llevan a sus propios médicos y los niños sólo tienen acceso a las cirugías cuando eso ocurre, para Smile Train es indispensable dar formación a médicos locales en ese procedimiento para que puedan atenderlo en el futuro. 

Este año, la agencia de medios Mindshare será vocera de esta maravillosa labor. Te invitamos a que conozcas la fundación y algunas de sus historias de éxito y tú también te sumes a la causa de las sonrisas.