En la actualidad, se cree que hacer yoga se refiere a todas esas posturas que se ven en las redes o en las clases. Sin embargo, la práctica de yoga va mucho más allá de eso, las asanas (posturas) son solamente una parte, de hecho, son sólo el tercer escalón para realmente decir que practicas esta disciplina.
Yoga viene del sánscrito yuj, que quiere decir "unión". Lo que se busca con esta disciplina es unir la mente con el cuerpo; por eso se hace hincapié en la meditación, respiración y todo lo que conlleva hacer yoga.
Además, existen ciertos principios éticos y morales que se sugiere que pongas en práctica para alcanzar el samadhi (la iluminación).
Para los hindúes, vivir de forma virtuosa es seguir las pautas esenciales del dharma; los yamas y niyamas. Éstos son los antiguos mandatos de las escrituras para los aspectos de tu vida; pensamientos, actitud y comportamiento.
Fueron registrados en las Upanishads, en la sección final de los Vedas que tienen 6 mil a 8 mil años de antigüedad.
Hay ocho "ramas" en los Yoga Sutras, cada una describe un aspecto diferente de la práctica del yoga y un paso distinto en la escalera de la realización.
La palabra yama se traduce a menudo como "restricción", "disciplina moral" o "voto moral", y Patanjali afirmaba que estos votos son completamente universales, sin importar quién eres o de dónde vienes, tu situación actual o hacia dónde te diriges.
Se refiere a la no violencia: de palabras, actos, comportamientos y pensamientos.
Este yama está relacionado con la verdad. Con actuar conforme tu verdadero ser. La palabra sat se traduce literalmente como "verdadera esencia" o "verdadera naturaleza". El sánscrito es un lenguaje vibratorio y por lo tanto cada palabra es mucho más que una etiqueta: literalmente, contiene la esencia misma de la palabra.
Asteya se menciona a lo largo de muchos textos hindúes. Gandhi también vio la importancia de la práctica de "no robar" y la consideró uno de sus 11 votos, en los que se expandió más allá del acto físico de robar y, lo que es más importante, comprendió que la codicia y el ansia de la humanidad por las necesidades artificiales también es robar.
Usualmente se traduce como "celibato" o "castidad". De forma tradicional, esto quería decir que los practicantes de yoga guardaran su energía sexual para utilizarla en la práctica de yoga.
Sin embargo, traducir este yama como el uso adecuado de la energía es mucho más acertado. La palabra Brahmacharya se traduce como "comportamiento que lleva a Brahman".
Este yama se refiere al desapego, algo que hoy en día le haría mucho bien a toda la humanidad. Aprender a no identificarte con todo lo que tienes te servirá para poder vivir una vida mucho más tranquila y en paz.
Los niyamas se refieren a aquellas experiencias o estados en los que las acciones que realizas crean las situaciones de tu vida. Son las disciplinas individuales y actitudes que debes cultivar.
Se refiere a la pureza tanto interna como externa para que puedas purificarte. Aquí entran diferentes técnicas como las asanas, los ejercicios de respiración y meditación y las prácticas de la ciencia hermana del yoga, el ayurveda.
Relacionado con estar contento con lo que se tiene, este niyama hace hincapié en que se debe desarrollar un sentimiento de felicidad, satisfacción y aceptación con lo que se tiene.
La autodisciplina para poder quemar todo lo que es negativo e impuro de tu mente y cuerpo. Aquí entraría la práctica de asanas y pranayama.
Este niyama se refiere al autoconocimiento a través del estudio de libros y escrituras sagradas para poder desarrollar la reflexión.
Isvara Pranidhana
El último niyama hace referencia a la entrega y renuncia de los deseos mundanos para poder dedicar la energía y acciones a algo más elevado: el servicio a los demás y la ayuda para trascender.