El amor te parecerá el sentimiento más auténtico y grande cuando estás en una relación romántica, una experiencia intensamente impredecible. "¿Será este el bueno? ¿será algo sólo pasajero? ¿será quien se convierta en mi familia?"

Si bien las relaciones pueden surgir y formarse de diversas maneras, tienden a compartir un marco común, según el investigador Mark L. Knapp. Según su modelo, las relaciones de pareja suelen pasar por cinco etapas, una forma útil de pensar cómo progresan y los obstáculos que pueden surgir en el camino. 

Las etapas de las relaciones y lo que debes contemplar en ellas

Etapa 1: Iniciación (primeras impresiones)

Cuando conocemos a alguien por primera vez, según Knapp, reconocemos su presencia, evaluándolos y también tratamos de dar una buena impresión. Somos juguetones, bromistas, y por supuesto, coquetos.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Cuidado con el ambiente. El entorno juega un papel importante en los tipos de conversaciones que tendrás. Es mucho más probable que extiendas un saludo formal y no personal a alguien en una oficina, por ejemplo, que en un bar.

Etapa 2: Experimentación (conocerse)

Como sugiere el nombre de esta etapa, aquí es donde comienzas a tantear el terreno. Intentarás preguntarle sobre su vida y sus gustos. Incrementarán la charla y dependerá de cómo respondan, para ver si esa persona es receptiva o si comparte alguno de tus intereses así como saber si podrás realizar una interacción futura o no.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Recuerda la importancia del lenguaje corporal. Presta atención también al tono de voz de la otra persona. Todas las señales sutiles que pueden ayudarte a saber cómo abordarlas.

Etapa 3: Intensificar (profundizar)

Finalmente es momento para bajar la guardia e invertir emocionalmente en la otra persona. Según Knapp, en esta etapa te abres más. Comienzan a compartir secretos íntimos y pasan tiempo personal más intenso juntos. En otras palabras, te permites ser más vulnerable. En esta etapa te sentirás en confianza para hacer algunos chistes internos, apodos y otras formas informales de comunicación.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Avanza de manera lenta y constante. Esta etapa puede ocurrir durante un período de semanas, meses o incluso años, pero no conviene apresurarse en esta parte. 
• Escucha tu instinto. Tendrás más disposición para conceder favores en esta etapa, pero pon atención si la otra persona pide demasiado y no corresponde, lo que puede llevar rápidamente al deterioro de la relación.

Etapa 4: Integración (fusionarse)

Comienzan a depender más el uno del otro y sienten una sensación de identidades fusionadas. Esto es especialmente notable en las relaciones románticas, pero también puede ocurrir entre mejores amigos o familiares cercanos.

En esta etapa, van juntos a todas partes, ven las mismas películas, comparten opiniones extrañamente específicas sobre restaurantes y planifican viajes a tierras lejanas.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Mantener un sentido de sí mismo. La gente empezará a verlos a ambos como una sola unidad. Incluso podrías empezar a utilizar generosamente el término "nosotros". Pero tengan cuidado de mantener un sentido de individualidad pasando tiempo con amigos y manteniéndose al día con sus pasatiempos.

Etapa 5: Vinculación (compromiso formal)

Esta última etapa se centra principalmente en las relaciones románticas y representa el nivel más alto de cercanía. Aquí, se comprometen públicamente el uno con el otro exclusivamente, ya sea a través del matrimonio, una ceremonia de compromiso o alguna otra exhibición pública.

Ahora bien, aquí es donde la teoría de Knapp, que surgió en la década de 1970, empieza a parecer un poco anticuada. Hoy en día, muchas personas descubren que el matrimonio y la exclusividad no son necesariamente requisitos para una relación exitosa.

Para las personas en relaciones poliamorosas, por ejemplo, el compromiso amoroso no tiene por qué implicar exclusividad. En una situación así, este último paso implica un compromiso a largo plazo. Para algunas personas, eso podría ser el matrimonio. Para otros, podría ser una conversación privada sobre intenciones y compromiso.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• El compromiso público puede ocurrir antes. Los rituales de vinculación, ya sea una gran boda o una ceremonia de compromiso íntima, pueden ocurrir en cualquier etapa de una relación y no necesariamente significan que la relación funcionará a largo plazo.
• No existe un enfoque "correcto". Esta etapa final puede implicar mucha presión externa para dar grandes pasos, como casarse o tener hijos. Trate de concentrarse en cómo quiere que sea su futuro con esta persona. Mientras haya amor y respeto mutuos, no puedes equivocarte.

Con información de Healthline